17 iunie 1939, ultima execuție publică din Franța
Întreținere | Înainte de a fi abolită în 1981, pedeapsa cu moartea a fost treptat interzisă. Lăsând ziua și orașul pentru noapte și periferie, ghilotina și-a pierdut treptat dimensiunea exemplară, până la retrogradarea definitivă în închisoare în 1939. Interviu cu politologul Emmanuel Taïeb.
Istoria pedepsei cu moartea în Franța nu se încheie cu 9 octombrie 1981: data abolirii sale. La 24 iunie 1939, guvernul lui Edouard Daladier a emis un decret prin care se suprimă publicitatea execuțiilor de capital, care va avea loc de acum înainte în spatele zidurilor închisorii și în afara vederii. Această decizie, luată la o săptămână după „târgul” care a însoțit uciderea lui Eugène Weidmann la Versailles, marchează ultimul pas al unui proces care a început cu mult înainte. Publicitatea execuțiilor, un principiu moștenit din Ancien Régime, a jenat întotdeauna cea de-a treia Republică, care a continuat să ascundă acest „spectacol” de ochii publicului larg încă din 1870.
Interviu cu politologul Emmanuel Taïeb, autorul cărții La guillotine au secret, Execuții publice în Franța, 1870-1939 (Belin, 2011).
La 17 iunie 1939 la Versailles, Eugène Weidmann a fost ultimul condamnat la moarte executat în public în Franța. Excesele care au însoțit evenimentul și faptul că execuția a fost filmată și fotografiată au determinat guvernul să pună capăt acestei practici câteva zile mai târziu. În mulțimea din acea dimineață este un tânăr de 17 ani: viitorul actor Christopher Lee care a povestit acest „episod” în 1998 în programul lui François Angelier Mauvais genres au microphone (cititor mai jos).
Arhiva izbitoare este acest cont al unei execuții de capital în public de Christopher Lee. De ce a fost ultima ?
Christopher Lee povestește o execuție spectaculoasă și destul de bine documentată, deoarece Weidmann a fost un criminal în serie care a lovit titlurile din acea vreme. Dar mai ales pentru că această execuție ar putea fi filmată și fotografiată pentru că a avut loc aproape în plină zi. Weidmann a fost executat la 4:32 dimineața în iunie, ziua începea să crească și fotografii au putut să facă niște fotografii foarte frumoase, care au fost surprinse, dar care pot fi găsite astăzi destul de ușor pe internet.
Aceasta este ultima execuție publică din Franța, deoarece a fost scânteia care a aruncat în aer întregul principiu al publicității execuțiilor de capital, care era foarte vechi. A explodat sistemul tocmai pentru că a fost arătată dincolo de cercul mic de spectatori care ar putea participa direct.
Multă vreme, autoritățile simțiseră un fel de rușine față de execuții și le ascundeau din ce în ce mai mult în toiul nopții, departe de centrele orașului. Și acolo, pedeapsa a avut loc în plină zi și urma să fie văzută de toți. Evenimentul a jenat foarte mult autoritățile, care au acționat săptămâna următoare interzicând publicitatea execuțiilor. Dar acest proces începuse cu mult înainte și Weidmann a fost ultima paie.
Desființarea pedepsei cu moartea în 1981 eclipsează adesea această altă dată. De ce este atât de important 1939 ?
Trebuie înțeles că, în realitate, există două dezbateri diferite legate de pedeapsa cu moartea. Dezbaterea despre desființare: eliminarea acestei pedepse din lege pentru că este considerată exorbitantă, considerând că Republica nu mai trebuie să taie un om viu în două - așa cum va spune Robert Badinter în 1981. Dar există o altă dezbatere cu privire la publicitatea morții propoziții: ghilotina ar trebui ascunsă în curtea închisorii? Acestea sunt două dezbateri paralele, care nu sunt conduse de aceiași actori, cu argumente diferite.
Și această dezbatere privind publicitatea este permanentă: este chiar relansată după fiecare spectacol. Deoarece există eșecuri, comportamentul mulțimii considerat inacceptabil, care șochează conștiința și care face ca jurnaliștii, medicii, oamenii de știință, eseistii să fie numeroși pentru a estima că acest spectacol este oribil și că este necesar să ascundă pedeapsa cu moartea.
Desființarea publicității hotărâtă în 1939 se făcuse de multă vreme: s-au efectuat anchete între închisori pentru a afla dacă pot găzdui ghilotina, dacă era o idee bună. De asemenea, ne-am întrebat: pe cine vom lăsa să intrăm? Vor participa deținuții, avocații, cum vor putea jurnaliștii să vorbească despre asta sau nu, luăm un raport? Toate aceste reflecții înseamnă că la un moment dat Republica era pregătită să nu mai arate execuții.
Inițial, însă, pedeapsa cu moartea a fost concepută pentru a fi publică, este un spectacol chiar educativ.
Principiul publicității a existat din cele mai vechi timpuri: trebuie să poți vedea pedeapsa cu moartea. Pentru că se face în numele oamenilor. Din punct de vedere istoric, chiar și oamenii adunați au putut să se sinucidă atunci când în antichitate nu exista călău: acesta este cazul cu lapidarea, un mod public de execuție.
Și apoi, în timp, execuția a devenit publică pentru că trebuia să fie corectă. Revoluția a menținut acest principiu, precum torturile din vechiul regim, care erau aproape toate publice.
În ceea ce privește a Treia Republică, care a început în 1870, a moștenit acest principiu al publicității, dar nu a încetat niciodată să fie împiedicată. Vom încerca să o justificăm spunând că execuția este un moment exemplar și înălțător de educație pentru indivizi.
Vom duce copiii la execuție, venim cu familia pentru a arăta ce se întâmplă cu băieții răi, cu apașii, cu bătăușii. Venim cu coșuri de mâncare, cafenelele rămân deschise, închiriem balcoane, ajungem cu o scară pentru a urca în copaci, mergem pe o scară treptată pentru a vedea execuția cât mai mult posibil.
Și acest lucru nu este deloc șocant: practic, Republica oferă un spectacol educațional pentru toată lumea. Ajungem să vedem acest spectacol într-o societate care iubește timpul liber și profită de această ocazie.
De asemenea, credem în principiul descurajării: o credință foarte puternică la acea vreme. Dacă arătăm pedeapsa cu moartea, credem că vom reduce criminalitatea. Desigur, asta nu funcționează: execuțiile se succed și nu împiedică să se producă asasinate. Dar la acea vreme, exemplaritatea, edificarea și disuasiunea erau principiile dominante care păstrau publicitatea.