Adevărata cauză a depresiei nu este ceea ce crezi - Business Insider
Adevărata cauză a depresiei a fost descoperită - nu este ceea ce crezi tu
Wstockstudio/Shutterstock Oricine din lumea occidentală în zilele noastre care merge la un medic pentru depresie și anxietate este foarte probabil să i se spună o poveste. Asta mi s-a întâmplat în adolescență în anii '90. „Te simți așa pentru că creierul tău nu funcționează corect”, mi-a spus medicul la acea vreme. „Nu produce substanțele chimice de care aveți nevoie. Trebuie să luați medicamente care să vă remedieze creierul rupt ".
Am parcurs această cale plină de speranță de mai bine de un deceniu. Am tânjit după eliberare. De fiecare dată când doza a crescut, medicamentele mi-au dat un impuls, dar durerea a curând din nou. La urma urmei, am luat doza maximă timp de peste un deceniu. Am crezut că ceva nu este în regulă cu mine. Chiar dacă luam acest medicament, am simțit o durere profundă.
Johann Hari: Dorința mea de răspunsuri a fost atât de mare încât am folosit educația mea în științe sociale de la Universitatea Cambridge pentru a căuta în trei borcane adevărata cauză a depresiei și anxietății și pentru a afla cum pot fi rezolvate aceste probleme. Am fost surprins de multe dintre lucrurile pe care le-am descoperit. Ceea ce am aflat rapid a fost că reacția mea la medicamente nu a fost ciudată - a fost normal.
Mulți oameni de știință de renume cred că este greșit să atribuiți depresia „dezechilibrului chimic”.
Cercetătorii măsoară de obicei depresia folosind ceea ce este cunoscut sub numele de scara Hamilton. Aceasta variază de la 0 (fără depresie) la 59 (foarte suicid). Cei care își îmbunătățesc ritmul de somn se pot îmbunătăți cu aproximativ șase puncte pe scara Hamilton. Potrivit cercetărilor efectuate de cercetătorul Irving Kirsch de la Universitatea Harvard, antidepresivele chimice duc doar la o îmbunătățire medie de 1,8 puncte. Există un efect măsurabil - dar este destul de modest. Desigur, faptul că aceasta este o medie înseamnă că unii oameni văd o creștere mai mare decât alții. Dar pentru majoritatea celor afectați, inclusiv pentru mine, acest lucru nu este suficient pentru a-și găsi drumul spre depresie - am realizat curând că opțiunile de ajutor pentru persoanele cu depresie și anxietate trebuiau extinse. Și a trebuit să aflu cum.
Dar ceea ce m-a surprins și mai mult a fost că mulți oameni de știință de renume cred că este greșit să atribui depresia „dezechilibrului chimic”. Am aflat că există practic nouă cauze principale de depresie și anxietate. Două dintre ele sunt de origine biologică, restul de șapte se găsesc în exterior, în împrejurimile noastre de zi cu zi - nu ascunse în corpurile noastre, așa cum spunea medicul meu la acea vreme. Cauzele sunt foarte diferite și pot afecta viața persoanelor deprimate și înspăimântate în moduri diferite. Și aceasta nu este părerea unui mic grup marginal - OMS cere de ani buni să ne ocupăm de cauzele care stau la baza depresiei.
În acest articol vreau să scriu despre cercetările mele asupra cauzei care m-a lovit cel mai tare personal. Cele nouă cauze sunt diferite, dar am neglijat acest declanșator al depresiei mele, am petrecut aproape trei ani de cercetări ignorându-l. În cele din urmă am primit mai multe despre această cauză de la Dr. Vincent Felitti, un cercetător de seamă din San Diego, California. Cu toate acestea, trebuie să recunosc ceva la început: cercetările despre care voi raporta au fost foarte dureroase pentru mine. A trebuit să mă confrunt cu un lucru pe care l-am fugit toată viața. De ani de zile am susținut teoria că depresia mea se datorează unui defect cerebral, așa că nu ar trebui să mă gândesc la asta - știu asta acum.
Povestea descoperirii inovatoare - și aproape accidentală - a Dr. Felitti începe în anii 1980. La început, această poveste nu pare să fie despre depresie, dar merită să urmăm călătoria - pentru că ne poate învăța multe:
Când pacienții au intrat prima dată în biroul lui Felitti, cei mai mulți dintre ei abia se potriveau prin ușă. Au suferit de obezitate profundă și o vizită la clinica lui Felitti a fost ultima lor șansă. Felitti a fost angajat de Kaiser Permanente, o companie de îngrijire a sănătății, pentru a afla cum să reducă costurile ridicate de sănătate asociate obezității. Ar trebui să înceapă de la zero. Și încearcă totul.
Într-o zi, Felitti a avut o idee nebună, dar simplă. El s-a întrebat ce s-ar întâmpla dacă acești oameni extrem de obezi nu vor mai mânca și ar trăi doar cu rezervele de grăsime din corpul lor și cu creșterea monitorizată a suplimentelor alimentare până când vor atinge greutatea normală. Au încercat-o cu multă precauție și supraveghere medicală - uimitor a funcționat. Kilogramele s-au prăbușit și pacienții aveau corpuri sănătoase.
„Oamenii supraponderali sunt ignorați și exact de asta am nevoie”
Dar apoi s-a întâmplat ceva amuzant. Au fost câteva vedete în acest program - oameni care au slăbit o cantitate incredibilă de greutate într-o perioadă scurtă de timp. Atât echipa medicală, cât și prietenii lor se așteptau ca acești participanți să fie fericiți, însă toți cei care au slăbit cel mai mult au fost târâți într-o depresie profundă, panică sau furie. Unele s-au sinucis. Fără masa lor corporală, s-au simțit deosebit de vulnerabili. Majoritatea au renunțat la program, au exagerat cu mâncarea rapidă și și-au recăpătat rapid kilogramele pierdute.
Felitti a fost confuz - până când a vorbit în cele din urmă cu o femeie de 28 de ani. În 51 de săptămâni a trecut de la 185 la 60 de kilograme datorită lui Felitti. Apoi - dintr-o dată și fără niciun motiv aparent - a câștigat puțin sub 17 kilograme în câteva săptămâni. Curând a cântărit din nou peste 180 de lire sterline. Așa că Felitti a întrebat-o ce s-a schimbat de când a început programul. Lucrul părea ciudat pentru amândoi. Au vorbit mult timp. În cele din urmă, a recunoscut că există un lucru: când era supraponderală, bărbații nu s-au apropiat de ea, dar după ce a atins greutatea normală, un bărbat a lovit-o. A scăpat și a început să mănânce compulsiv. Nu se putea opri aici.
Felitti a pus apoi o întrebare pe care nu o luase încă în considerare. Voia să știe când începuse greutatea ei. Femeia în cauză s-a gândit la întrebare și a răspuns în cele din urmă că avea unsprezece ani în acel moment. Asta a adus o nouă întrebare pentru Felitti. A întrebat-o dacă i s-a mai întâmplat ceva la vârsta aceea. Răspunsul ei a fost clar: „Ei bine”, a spus ea, „atunci a început bunicul să mă violeze”.
După discuții suplimentare, Felitti a aflat că 55 la sută din cei 183 de participanți au fost abuzați sexual. O femeie i-a explicat că s-a îngrășat după ce a fost violată pentru că „persoanele supraponderale sunt ignorate și exact asta am nevoie”.
Se pare că multe dintre aceste femei au devenit obeze din cauza unui motiv inconștient: să se protejeze de atenția bărbaților care ar putea să le facă rău. Și astfel Felitti a realizat brusc următoarele: „Ceea ce am văzut ca o problemă - și anume, obezitatea profundă - a fost, în realitate, în cea mai mare parte soluția la probleme despre care restul dintre noi nu știam nimic.”
Această realizare l-a determinat pe Felitti să înceapă un uriaș program de cercetare finanțat de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). El a vrut să afle cum ne afectează trauma din copilărie la maturitate. El a distribuit un chestionar simplu către 17.000 de pacienți din San Diego care doreau să fie supuși unui screening pentru boli precum dureri de cap sau picior rupt. Pe foaie, respondenții au putut marca dacă au avut probleme, cum ar fi abuzul emoțional sau neglijarea în copilăria lor (au existat 10 opțiuni). De asemenea, li s-a cerut să indice dacă se luptă cu una dintre cele zece probleme psihologice, cum ar fi obezitatea, dependența sau depresia. Felitti a vrut să afle cum erau legate aceste lucruri.
După ce informațiile au fost evaluate, rezultatul părea aproape de neînțeles. Trauma din copilărie a însemnat că riscul respondenților de a dezvolta depresie ca adult a trecut prin acoperiș. Studiul arată: Oricine a suferit incidente traumatice din șapte categorii în copilăria sa este cu 3.100 la sută mai probabil să se sinucidă sau cu 4.000 la sută mai probabil să devină dependent de droguri.
După o lungă conversație cu Dr. Felitti m-a condus la plaja din San Diego, tremurând și aruncând în sus. El m-a făcut să mă gândesc la o dimensiune a depresiei mele cu care nu am vrut să mă ocup. Când eram copil, mama era bolnavă, iar tatăl meu era în străinătate. În acest haos, am experimentat unele acte extreme de violență de către un adult: printre altele, am fost sugrumat cu un cablu de alimentare. Am încercat să blochez aceste amintiri, să le blochez în minte. Am refuzat să mă gândesc la modul în care aceste experiențe îmi afectează viața de adult.
De ce sunt atât de mulți oameni care au fost expuși violenței în copilăria lor ca mine? De ce aceste experiențe duc la comportamente auto-vătămătoare precum niveluri ridicate de dependență, obezitate sau sinucidere? M-am gândit mult la asta. Și am o teorie - dar vreau să subliniez în acest moment că următoarea secțiune depășește constatările științifice ale lui Felitti și CDC și nu pot spune cu siguranță dacă teoria este de fapt adevărată.
Dacă este vina ta, atunci simți că o controlezi
În copilărie, ai foarte puțină putere de a-ți schimba împrejurimile. Nu poți să te îndepărtezi sau să forțezi pe cineva să nu te mai rănească. Deci, aveți doar două opțiuni: puteți admite că sunteți neputincios - că ați putea fi foarte rănit în orice moment și nu puteți schimba nimic. Sau îți poți spune că e vina ta.
Când faci asta, îți dai chiar și o anumită putere - cel puțin în mintea ta. Dacă e vina ta, poți face ceva în acest sens. Atunci nu ești doar o minge care este aruncată înainte și înapoi într-un aparat de pinball. Tu ești persoana care controlează mașina. Ai propriile mâini pe pârghiile periculoase. Dându-vă vina pe voi pentru evenimentele traumatice din copilărie, vă protejați de realizarea cât de vulnerabili ați fost și sunteți încă. Exact acest efect s-a putut observa și la femeile care doreau să se protejeze cu obezitatea lor de bărbații care ar putea să le abuzeze. În acest fel devii o persoană de putere. Dacă este vina ta, atunci simți că o controlezi.
Dar plătești un preț excelent. Dacă ați fost de fapt responsabil pentru rănire, atunci trebuie să credeți că ați meritat-o. O persoană care a crezut în copilărie că merită să sufere nu va crede că merită recunoaștere ca adult. Nu poți trăi așa. Cu toate acestea, este o reținere din ceea ce v-a permis să supraviețuiți în copilărie.
Dar ceea ce m-a ajutat cel mai mult a fost Dr. Următoarea descoperire a lui Felitti: dacă pacienții obișnuiți au menționat un chestionar din copilărie pe chestionar, data viitoare când mergeau să-și vadă medicii, vor auzi afirmații precum „Văd că ai avut această experiență teribilă în copilărie. Îmi pare rău că ți s-a întâmplat asta. Vrei sa vorbim despre asta?"
Felitti a vrut să verifice dacă cei afectați s-ar simți mai puțin rușinați dacă ar discuta despre experiențele lor cu cineva în care au avut încredere și au auzit că nu ar fi vinovați pentru ceea ce s-a întâmplat. Ce s-a întâmplat în continuare a fost uimitor. Simplul fapt că cei afectați au avut ocazia să vorbească despre traume a dus la o reducere imensă a numărului de boli - nevoia lor de îngrijire medicală a scăzut cu 35% în decurs de un an. Pentru cei care au primit mai mult ajutor, nevoia chiar a scăzut cu peste 50 la sută. O femeie în vârstă - a spus că a fost violată în copilărie - a scris o scrisoare în care se spunea: „Mulțumesc că ai întrebat ... Mi-era teamă că voi muri și nimeni nu va ști vreodată ce s-a intamplat."
Deschiderea și ruperea rușinii este vindecarea. Așa că m-am întors eu la prieteni și le-am spus ce mi s-a întâmplat în copilărie. În loc de rușine, m-au întâlnit cu dragoste și m-au ajutat să mă întristez.
Dacă vă vedeți munca ca fiind lipsită de sens și simțiți că nu aveți control asupra ei, este mai probabil să deveniți deprimat
În timp ce ascultam înregistrările conversațiilor mele cu Felitti, un lucru m-a izbit imediat: dacă tocmai le-ar fi spus acestor oameni ceea ce mi-a spus medicul meu - că defectele din creierul lor provoacă această suferință și că medicamentul este singura ieșire - este posibil să nu fi reușit niciodată să înțeleagă cauzele care stau la baza problemei lor și să scape de ea.
Cu cât am devenit mai preocupat de depresie și anxietate, cu atât am realizat că acestea sunt declanșate mai puțin de o defecțiune spontană a creierului și mai mult de evenimentele din viața noastră. Dacă vă vedeți munca ca fiind lipsită de sens și simțiți că nu o puteți controla, este mai probabil să deveniți deprimat. Dacă sunteți singur și simțiți că nu vă puteți baza pe oamenii din jur, sunteți mai predispus la depresie. Dacă credeți că viața este totul despre consum și cariera dvs., este mai probabil să deveniți deprimat. Același lucru se întâmplă atunci când crezi că ai un viitor incert.
Am găsit o mulțime de dovezi științifice care arată că depresia și anxietatea nu sunt cauzate de un defect din creierul nostru, ci mai degrabă de câți dintre noi am fost forțați într-un anumit mod de viață. Există factori biologici precum genele tale care te fac mai sensibil la aceste cauze, dar nu sunt principalul vinovat.
Și asta m-a condus la dovada științifică că trebuie să încercăm să ne rezolvăm depresia și anxietatea într-un mod complet diferit (împreună cu antidepresivele chimice, care, desigur, nu ar trebui lăsate în afara lor în totalitate).
Pentru a vă rezolva problema, trebuie să încetați să vedeți depresia și anxietatea ca boli iraționale sau ca defecte ciudate în creier. Depresia este extrem de dureroasă - dar are un sens perfect. Durerea ta nu este irațională. El este răspunsul la ceea ce ți se întâmplă. Pentru a vă vindeca depresia, trebuie să abordați cauzele care stau la baza acestora. În lunga mea călătorie am întâlnit șapte tipuri diferite de antidepresive - cele care evidențiază cauzele și nu doar slăbesc simptomele. Cunoașterea nucleului suferinței tale este doar începutul.
În timpul cercetărilor mele, Dr. Robert Anda, coleg cu Dr. Felitti, mi-a spus odată ceva pe care nu-l pot uita:
Când oamenii prezintă un comportament autodistructiv evident, „a sosit timpul să nu mai întrebăm ce-i cu ei, ci mai degrabă ce li s-a întâmplat”.
Cărțile lui Johann Hari „Conexiuni pierdute” și „Droguri” sunt disponibile în magazine.