Alertă BOLI MENTALE când este verde - DER SPIEGEL 271960
Fiecare copil născut în Los Angeles a fost supus recent unui test vital la scurt timp după naștere: asistenta medicală picură o soluție gălbuie de clorură ferică pe scutecul umed. Procedura le spune medicilor dacă bebelușul suferă de o boală insidioasă care până acum a dus inevitabil la stupoare.
Articol în format PDF
Cu practica de testare a scutecului din Los Angeles, inițiată de medicul pediatru Dr. Willard R. Centerwall a fost extins recent la toate spitalele publice din sudul Californiei, medicii americani au început lupta sistematică împotriva fenilcetonuriei (prescurtarea medicală: PKU). „Aici, în California de Sud”, a spus cu mulțumire Centerwall, „opt copii PKU au fost deja descoperiți”. Fără diagnosticul precoce, care le-a permis medicilor să ia măsuri terapeutice imediat, copiii s-ar fi dezvoltat în oameni slabi.
Fiziologul norvegian Dr. Asbjörn Fölling a fost primul om de știință care a studiat în detaliu la Oslo la începutul anilor 1930. La acea vreme a fost consultat de o mamă ai cărei copii, un băiat și o fată, au fost retardați mental. Ambele fețe ale copiilor au fost desfigurate de o erupție; părul avea o culoare nefiresc de palidă - în mod evident, metabolismul era în dezordine. Tabloul clinic consistent al fraților i-a forțat pe omul de știință să suspecteze că ar putea exista conexiuni între tulburările metabolice și retardul mental.
După lungi încercări, Fölling a reușit să-și confirme ipoteza de lucru. Când a amestecat urina copiilor cu o soluție de clorură ferică, a observat o culoare verde, care - așa cum sa dovedit mai târziu - era o caracteristică clară a fenilcetonuriei. În schimb, nu s-a produs decolorare la persoanele sănătoase. Prin urmare, era clar că Fölling descoperise o tulburare metabolică congenitală care dăunează creierului.
Cercetătorii din Europa și America au urmat traseul subliniat de Fölling. Curând au reușit să descopere cauzele chimice ale leziunilor cerebrale. Au descoperit că lipsește o enzimă în corpul celor care suferă de PKU - una dintre miile care controlează metabolismul uman. La rândul său, rezultatul lipsei fermentației este că o anumită componentă proteică, fenilalanina, nu poate fi descompusă.
Când copiii PKU mănâncă alimente care conțin proteine, cum ar fi laptele, fenilalanina rămâne în organism. Rezultat: în câteva săptămâni nivelul fenilalaninei din sânge crește la treizeci până la patruzeci de ori valoarea normală. La urma urmei, se depune în primul rând în creier, unde blochează activitatea celulelor nervoase. Dezvoltarea mentală a copiilor este inhibată. De asemenea, le este greu să învețe să meargă.
Biochimistul american Dr. Prin urmare, Richard Block a propus, încă din 1939, eliminarea fenilalaninei nocive din alimentele pentru copii. Deși a reușit să producă un preparat proteic complet lipsit de fenilalanină, iar ziarele americane au făcut titluri despre succesul său („Oamenii de știință încearcă să vindece demența prin dietă”), sugestia lui Block nu a fost preluată de colegii săi.
Abia după doisprezece ani, în decembrie 1951, s-au făcut noi încercări cu dieta PKU. Medicul german Dr. Horst Bickel, care la acea vreme lucra la Spitalul Universitar pentru Copii din Birmingham, a avut grijă de o fată PKU de doi ani în secția sa. „A gemut și a țipat ore în șir”, își amintește Bickel. „De multe ori își rotea capul dintr-o parte în alta sau o băgea în pernă”.
Bickel a încercat să îmbunătățească starea copilului cu o dietă săracă în fenilalanină. Cu toate acestea, dieta avea un gust dezgustător. Fata a vărsat și a devenit slăbită.
După ce și-a îmbunătățit gustul preparatului proteic, Bickel a încercat, de asemenea, să determine exact doza de fenilalanină de care organismul avea absolut nevoie, pe de o parte, dar pe care, pe de altă parte, abia dacă o putea tolera. De data aceasta doctorul a reușit. Copilul a început să se târască. Câteva luni mai târziu, a reușit să stea în picioare și să împingă un scaun în fața ei.
Pediatrii europeni și americani au elaborat ulterior planuri de dietă precise pentru copiii cu PKU. Permis: fructe și legume. Interzis: orice aliment natural bogat în proteine, cum ar fi carne, pește, ouă, brânză, pâine. Trebuie administrat doar puțin lapte, astfel încât organismul să primească cantitatea minimă necesară de fenilalanină. În caz contrar, alimentele proteice nu conțin fenilalanină. Astăzi, trei companii americane și o plantă britanică produc astfel de preparate dietetice din quark și alte produse bogate în proteine.
Cu toate acestea, o condiție prealabilă pentru tratamentul PKU de succes este ca alimentele dietetice să fie administrate încă de la naștere. În primele câteva luni de viață, există, de obicei, daune ireparabile care sunt greu descoperite de părinți. Abia în al doilea sau al treilea an de viață, când dezvoltarea excesiv de lentă a copilului devine evidentă, părinții se prezintă la medic.
Pentru a evita această întârziere periculoasă în terapie, medicul american Dr. Centerwall și-a proiectat programul pentru a combate sistematic fenilcetonuria. În Los Angeles, medicul a reușit să convingă cu ușurință autoritățile sanitare că există o singură măsură care poate împiedica cu siguranță copiii să devină idioți PKU: diagnosticul precoce cu ajutorul testului pentru scutec imediat după naștere. Scopul Centerwall: Metoda practicată în Los Angeles este extinsă la toate statele SUA.