Animalele nocturne își găsesc drumul spre stelele Sciences et Avenir
Există cu siguranță animale care trăiesc și se mișcă noaptea. Dar cum reușesc să-și găsească drumul ?
Influența stelelor asupra animalelor este dificil de măsurat.
Este probabil ca amfibienii - dintre care 80% sunt nocturni - să se îndrepte spre „stele”. Dar influența stelelor asupra animalelor este dificil de măsurat, mai ales că experimentele efectuate sunt destul de rare. Rezultatele obținute pe anumite specii sugerează totuși că lumea animală profită de bolta cerească pentru a se mișca și a se hrăni.
NOCTAMBLE. Acesta este cazul lui Scarabaeus satyrus, sau gândacului de gunoi, care în 2013 a stârnit admirația lumii științifice pentru capacitatea sa de a se orienta noaptea. Cercetătorii de la Universitatea din Lund (Suedia) au instalat acest gândac sud-african în centrul unei lăzi umplute cu nisip. Într-o noapte înstelată, gândacul și-a împins fără ezitare bălegarul în linie dreaptă spre marginea arenei. Fie cea mai scurtă cale. De două ori mai scurt decât convoluțiile congenerilor săi testați pe vreme înnorată sau prevăzute cu un vizor opac. Aceste observații au fost confirmate și clarificate printr-o a doua serie de experimente, realizate de această dată sub bolta schimbătoare a unui planetariu. Datorită lor, cercetătorii au reușit să identifice busola bufniței de noapte: nimic mai puțin decât Calea Lactee !
O vrabie sub stele
Nu este pentru prima dată când oamenii de știință au integrat un planetariu în configurația lor experimentală. Într - un studiu publicat în Science în. 1970 și concentrându-se asupra migrației vrabiei indigo, o echipă de la Universitatea Cornell (New York) a arătat că această vrabie mică din America de Nord a folosit stelele - și nu doar câmpul magnetic al Pământului - pentru a-și găsi zona de origine. Observate în timpul primei migrații de toamnă, aceste păsări nu au reușit să găsească direcția corectă sub un baldachin fără stele, deoarece s-au întors spontan spre sud, sub un cer de toamnă reconstituit. Cercetătorii s-au distrat schimbând orientarea acestui cer: bunting-urile s-au îndreptat apoi spre „sud” indicat de noul aranjament al stelelor.