Asiaticii nu tolerează alcoolul - adevăr sau prejudecăți

Ce se întâmplă când asiaticii beau alcool?

Oricine a privit vreodată prea adânc în pahar cunoaște consecințele tipice: capul devine roșu, băutorul devine amețit și se instalează greața. În timp ce europenii și americanii trebuie să bea mult pentru asta, pentru mulți oameni din China, Japonia sau Asia de Sud-Est este nevoie doar de unul sau două pahare. Deoarece în aceste regiuni fiecărui al doilea locuitor îi lipsește o enzimă numită acetaldehidă dehidrogenază sau ALDH pe scurt.

tolerează

Această enzimă convertește acetaldehida toxică din organism, care se produce atunci când alcoolul este descompus. ALDH îl transformă în acid acetic netoxic, care la rândul său este descompus în apă și dioxid de carbon. Dacă ALDH lipsește sau dacă funcționează prea încet, acetaldehida otrăvitoare asigură plângeri fizice necontrolate după consumul de alcool, ceea ce nu este deloc o plăcere.

De ce sunt mulți asiatici incapabili să descompună alcoolul?

Motivul pentru care asiaticii au pierdut enzima ALDH de-a lungul deceniilor și secolelor, cercetătorii suspectează în primele zile ale agriculturii. Când Epoca de gheață s-a încheiat în urmă cu 13.000 de ani, oamenii au început să cultive plantele sălbatice - în loc să le colecteze și apoi să le mute - într-un loc permanent și să le transforme în plante cultivate. În multe regiuni asiatice, oamenii se bazează în special pe orez.

După recoltare, au făcut acest lucru durabil cu ajutorul ciupercilor de drojdie. Fermentarea a produs etanol, un alcool care a dezinfectat orezul. Pentru chinezi, japonezi și vecinii lor, alcoolul nu era doar un obiect de lux, făcea parte din alimentele lor de bază - cu toate consecințele cunoscute pentru ficat și rinichi, de exemplu.

Dispariția sau eficacitatea limitată a enzimei ALDH ar putea fi un mecanism protector al evoluției: cei care au tolerat mai puțin alcool au consumat mai puțin din aceasta. Daunele fizice au fost mai mici, șansele de supraviețuire mai mari. Descendenții, totuși, plătesc pentru acest lucru și astăzi cu o intoleranță la alcool.