Asteroidul a lovit pământul în „cel mai mortal colț”
Notă privind utilizarea materialului ilustrat: Utilizarea materialului ilustrativ pentru comunicatul de presă este permisă gratuit, cu condiția ca sursa să fie denumită. Imaginile pot fi utilizate numai în legătură cu conținutul acestui comunicat de presă. Dacă aveți nevoie de imagine la o rezoluție mai mare sau dacă aveți întrebări despre utilizarea ulterioară, vă rugăm să contactați biroul de presă care a publicat-o direct.
Noi cunoștințe despre craterul Chicxulub
Ce a provocat un impact cu asteroidul în urmă cu 66 de milioane de ani în apropierea orașului port actual Chicxulub din Mexic să distrugă în jur de 75% din viața de pe pământ în acel moment? O echipă internațională de cercetare cu participarea prof. Dr. Ulrich Riller de la Departamentul de Geoștiințe de la Universitatea din Hamburg a investigat această întrebare cu ajutorul miezurilor de foraj și a simulărilor pe computer. Cercetătorii raportează rezultatele lor în revista Nature Communications.
Simulările pe computer și informațiile despre traiectoria care pot fi găsite în straturile de rocă de sub crater arată că asteroidul cu un diametru de aproximativ 14 kilometri a lovit Pământul la un unghi de aproximativ 60 de grade deasupra orizontului din nord-est. „Acest„ colț mortal ”a cauzat cea mai mare energie de impact posibil și a condus la o degajare maximă de gaze care schimbă clima din scoarța terestră, care au fost aruncate în atmosfera superioară și au întunecat soarele timp de câțiva ani”, spune prof. Dr. Ulrich Riller, pe ale cărui descoperiri geologice se bazează simulările geofizice ale studiului actual.
Compușii de sulf au fost deosebit de periculoși, deoarece au format gaze toxice și aerosoli. Aceste mici particule au blocat radiația solară, precum și fotosinteza plantelor. Întregul climat s-a răcit rapid. Impactul asteroidului a declanșat astfel un lanț de evenimente climatice și ecologice care au dus la o extincție în masă, de care au fost victime și dinozaurii.
Gazele s-au format deoarece diferite minerale din rocă s-au evaporat din forțele puternice ale asteroidului. Acest lucru este demonstrat, printre altele, de testele de forare efectuate de echipa de cercetare. „Faptul că așa-numitele evaporite, în special gipsul, lipsesc în miezurile de foraj se explică prin faptul că evaporarea unor astfel de roci este mai mare la un unghi de impact de 60 de grade. Ca urmare, când meteoritul a lovit, cantități uriașe de gaze sulfat toxice, vapori de apă și dioxid de carbon au fost eliberate în atmosferă ”, a spus Riller. Simulările geofizice au arătat că la un unghi mai abrupt sau mai mic, s-ar fi eliberat cantități mai mici din cauza energiei de impact reduse.
Relația dintre centrul craterului, centrul muntelui inelar - un inel de munți din interiorul craterului - și centrul rocii mantalei ridicate, la aproximativ 30 de kilometri sub crater, a fost, de asemenea, decisivă pentru determinarea unghiului de impact și a direcției de impact.