Astronomii analizează norii întunecați ai stelelor gigantice deasupra Betelgeuse
Oamenii de știință dau vina pe un nor de praf pentru întunecarea stelei uriașe. Betelgeuse a inspirat mulți scriitori.
Betelgeuse respinge o mulțime de material fierbinte, care se răcește și îl acoperă ca un nor întunecat Foto: E. Wheatley/NASA/ESA/dpa
POTSDAM dpa/taz | O echipă internațională de oameni de știință a identificat un nor de praf ca fiind probabil cauza unei întunecări temporare a stelei gigantice Betelgeuse din constelația Orion. Luminozitatea stelei a scăzut de peste trei ori între octombrie 2019 și februarie 2020, a anunțat Institutul Leibniz pentru Astrofizică din Potsdam. Potrivit institutului, conform noilor date de observație de la Telescopul Spațial Hubble, oamenii de știință au presupus că steaua aruncase plasmă super-fierbinte de pe suprafața sa. Materialul s-a răcit apoi în straturile exterioare, mai reci.
Norul uriaș de praf care s-a format în acest fel a blocat lumina de la aproximativ un sfert din suprafața stelei de la sfârșitul anului 2019. „În aprilie 2020, Betelgeuse a atins din nou luminozitatea normală.” Observațiile telescopului Hubble au fost completate cu măsurători de viteză ale straturilor exterioare ale Betelgeuse cu telescopul Stella al Institutului Potsdam din Tenerife.
„La o distanță de aproximativ 725 de ani lumină, steaua este relativ apropiată de sistemul nostru solar”, a spus acesta. De fapt, evenimentul întunecat a avut loc în jurul anului 1300, deoarece lumina sa a ajuns abia acum pe pământ. „Betelgeuse își va pune capăt vieții într-o explozie de supernovă”, a declarat Institutul pentru Astrofizică. „Unii astronomi cred că întunecarea bruscă ar putea fi un vestitor al supernovei”.
Stea inspirațională în constelația Orion
Betelgeuse poate - în funcție de fluctuațiile de activitate - să fie a zecea cea mai strălucitoare stea din firmamentul pământesc. Formează umărul stâng al constelației Orion (numită și gigant) și este a doua cea mai strălucitoare stea din această constelație. Poate fi văzut cu ochiul liber ca un punct roșu aprins.
Betelgeuse a inspirat numeroși autori, printre alții. Betelgeuse este sistemul de acasă al principalului protagonist Ford Prefect din seria romană „Ghidul autostopistului pentru galaxie” de Douglas Adams. Autorul ghidului de călătorie prin univers care a rămas pe pământ provine de pe planeta Betelgeuse V.
Cartea lui Pierre Boulle „Planeta maimuțelor”, care a fost filmată de mai multe ori, are loc și pe o planetă fictivă din jurul Betelgeuse. Iar scriitorul german Arno Schmidt se referă la Betelgeuse în tratatele fizice ale poveștii sale „Leviathan”.