Atenție la ciuperci - planete sante
AUTORI
ADAPTARE
PARTENERI
Și suntem următorii pe listă.
Plasticitate și metamorfoză
Animalele tind să înghită și apoi să-și digere hrana. La majoritatea speciilor de ciuperci, metoda diferă: ele desfășoară tentacule vorace - micelia - spre hrana lor, dau naștere enzimelor digestive și aspiră nutrienții astfel dislocați. Datorită acestui sistem de hrănire, ciupercile sunt marii descompunători din lume. Ele dizolvă plantele și animalele moarte, eliberând și reciclând compuși organici.
După explozia Deepwater Horizon, platforma petrolieră a BP situată în Golful Mexic, nematodele (printre alte animale minuscule) au dispărut aproape complet din întinderea nisipurilor acoperite de petrol. Casele contaminate sunt acum pline de mucegai - tipul de ciupercă găsit pe perdelele de duș. Aceste matrițe descompun țițeiul și îl transformă în hidrocarburi, care sunt mai puțin toxice pentru animale.
Pe cât de utile sunt pe cât de mari descompunători, ciupercile nu ezită să se hrănească cu celule vii atunci când li se oferă ocazia. Ele pot alterna după voie între mai multe diete și pot devora cadavre, precum și organisme vii. Această plasticitate le întărește potențialul patogen. Dar cel mai bun bun al lor rămâne aptitudinea lor pentru metamorfoză. Ciupercile pot reveni la o stare de spori și pot supraviețui fără hrană pentru perioade lungi de timp. În această formă, pot pluti distanțe mari, transportate de apă sau aer. Atunci când condițiile le convin, ei pot desfășura rapid micelii lungi și le pot scufunda în carne (moarte sau vii) sau chiar se pot infiltra în celulele vii pentru a se hrăni cu ele.
Aceste două proprietăți - care se desfășoară pentru perioade lungi de timp fără a mânca și a comuta între diferite diete - explică natura periculoasă a bolilor fungice. Bacteriile și virușii își pierd propria pierdere atunci când își ucid victima înainte de a infecta noi gazde. Ciupercile, pe de altă parte, își pot ucide gazdele - și pot distruge populații întregi - fără a risca.
Cu două sute cincizeci de milioane de ani în urmă planeta noastră a cunoscut cea mai mare dispariție în masă, posibil din cauza schimbărilor climatice bruște. Ciupercile până acum terestre au câștigat treptat altitudine pentru a devora pădurile slăbite de această mizerie de mediu. „Plantele nesănătoase sunt mai susceptibile de a fi infectate cu astfel de ciuperci”, spune Cynthia Looy, biolog la Berkeley (Universitatea din California), care este interesată de evoluția plantelor în fața tulburărilor de mediu. „Ciupercile pot accelera moartea plantelor slăbite de stresul ridicat și de sănătatea precară”.
În urmă cu șaizeci și cinci de milioane de ani, dinozaurii erau sortiți dispariției (posibil din cauza unei comete trecătoare). În același timp, sporii fungici au saturat brusc întreaga planetă. Potrivit unor cercetători, ciupercile au dat lovitura de moarte dinozaurilor deja slăbiți, contribuind astfel la creșterea mamiferelor. Climele calde nu sunt foarte frecvente ciupercilor, iar sângele cald al mamiferelor le oferă o protecție ușoară împotriva atacatorilor de ciuperci.
De un secol încoace, bolile fungice și-au pierdut vasta pădure de ulmi, castani, pini și alte specii de copaci din întreaga lume, perturbând ecosisteme întregi și lăsând întunecări întunecate de iarbă în calea lor. Ciuperca chytrid Batrachochytrium dendrobatidis se crede, de asemenea, că a eradicat câteva sute de specii de amfibieni și este creditată cu dispariția multor specii de broaște din întreaga lume. Cercetătorii au susținut recent că a infectat și a ucis raci. În 2006, au fost descoperite mai multe lilieci afectate, din păcate, de sindromul nasului alb; ciuperca responsabilă de această boală a ucis cinci milioane de lilieci în hibernare în douăzeci și unu de state americane și patru provincii canadiene.
Cercetătorii nu au văzut niciodată un agent patogen care să aducă moartea cu o asemenea ferocitate între floră și faună. Și există tot mai multe victime la oameni.