Aterizare pe Marte De la 0 km / h în șase minute
Săptămâna viitoare NASA intenționează să atingă Marte cu sonda InSight. Fără sincronizare perfectă va fi o aterizare accidentală.
Pe 5 mai, InSight a început pe Pământ spre Marte. Dacă totul merge conform planului, ea va ateriza pe planeta roșie luni seara. Acesta este un moment critic. Deoarece sonda, care are aproximativ dimensiunea unei mașini, trebuie adusă de la o viteză de 19.000 la 0 km/h în șase minute și jumătate.
În timpul aterizării, InSight nu va fi expus doar la viteză mare, ci și la căldură și forțe. Pentru a supraviețui, sonda trebuie să efectueze automat zeci de pași preprogramați. Aceasta include deschiderea parașutei supersonice și aprinderea motoarelor de frână. Fiecare dintre acești pași trebuie să aibă loc exact la momentul potrivit. Aceasta este singura modalitate de a scoate toată energia din sonda de zbor, astfel încât să poată ateriza ușor.
Vremea pe Marte
Unul dintre cele mai mari obstacole în calea aterizării în siguranță este atmosfera de pe Marte. Aceasta este mai puțin de o sutime la fel de densă ca atmosfera terestră, dar suficient de densă încât obiectele pătrunzătoare să se încălzească puternic. Deoarece atmosfera este mai subțire, scutul termic trebuie să fie mai puțin masiv decât o capsulă spațială care ar ateriza pe Pământ. Cu toate acestea, atmosfera subțire înseamnă că o parașută este mai puțin eficientă pe Marte decât pe Pământ.
Vremea pe Marte ar putea fi o complicație. InSight ajunge pe Marte în timpul sezonului furtunilor de nisip. În acest moment prognoza meteo este bună, dar s-ar putea apropia o furtună. Dacă se întâmplă acest lucru, NASA ar trebui să ajusteze planurile de aterizare cu scurt timp. Potrivit NASA, sistemul InSight este pregătit pentru astfel de eventualități.
Șapte minute de teroare
Fanii spațiali vor găsi iminenta aterizare InSight care amintește de Curiosity's. La acea dată aterizarea era numită „șapte minute de teroare”. Curiozitatea a trebuit să efectueze mai mulți pași exact pentru a pierde multă viteză într-un timp scurt. În timp ce parașutele erau deschise și motoarele de frână erau active, roverul a trebuit să fie coborât cu un suport, Sky Crane, la sfârșitul toamnei pentru a ateriza în siguranță.
La 358 de kilograme, InSight este mai ușor decât Curiosity (900 de kilograme). De aceea măcar te salvezi Sky Crane. Dar aceasta nu este o garanție pentru o aterizare sigură. În 2016, Schiaparelli, o sondă de la ESA și Roscosmos, trebuia să aterizeze pe Marte. A fost la fel de greu și de mare ca InSight. În timpul aterizării, o defecțiune a instrumentelor a făcut ca parașuta să se deschidă prea devreme. Drept urmare, Schiaparelli s-a prăbușit în aterizarea accidentală. NASA însăși nu a pierdut nicio sondă pe o aterizare pe Marte din 1999. „Polar Lander” s-a prăbușit deoarece motoarele de frână au fost oprite prea devreme.
Întârziere de opt minute
NASA nu poate interveni manual cu astfel de probleme, care se întâmplă în timpul procesului de aterizare. De îndată ce aterizarea a fost inițiată, trebuie să așteptăm și să vedem. Un semnal de pe Pământ către Marte durează opt minute. Deoarece procesul de aterizare durează doar șase minute și jumătate, totul sa încheiat înainte ca NASA să poată răspunde la o problemă. Prin urmare, InSight trebuie să aterizeze complet automat și autonom.
Când InSight intră în atmosfera marțiană, începe protocolul de aterizare. Sonda este apoi cu aproximativ 19.000 km/h rapidă. Temperatura maximă care atinge scutul termic este de aproximativ 1500 de grade Celsius. InSight încetinește atmosfera la mai puțin de 1600 km/h. Când InSight este la aproximativ șapte mile deasupra suprafeței, parașuta supersonică este deschisă pentru a încetini și mai mult sonda. Apoi scutul termic este eliberat și trenul de aterizare extins. La o înălțime de aproximativ 1,5 kilometri, parașuta este eliberată și motoarele de frână sunt aprinse, ceea ce ar trebui să aducă InSight în siguranță și ușor la suprafață.