Aurul ca medicament; revista farmaciei
Metalul prețios este unul dintre cele mai vechi medicamente din lume. În viitor, particulele sale ar trebui să lupte împotriva obezității și să ajute pacienții cu cancer
Materie primă valoroasă, chiar și pentru medicamente: pepite de aur
Numărul 79 de pe tabelul periodic este mai mult decât un element chimic. În spatele său se află cel mai râvnit metal prețios din lume: aurul. De mai bine de 5000 de ani, oamenii de pe fiecare continent spală pepite din râuri sau exploatează minereuri din tuneluri montane. Dar nu numai pentru a forja coroane, bijuterii și monede din aur. Ceea ce este mai puțin cunoscut este că metalul prețios a avut un loc permanent în medicină de mii de ani - și nu doar pentru dinții deteriorați.
Medicina tradițională: aur pentru energia vieții și ca fântână a tinereții
În aproape toate culturile a simbolizat puterea soarelui. Cei care l-au luat sub formă de pudră se așteptau la mai multă vitalitate din acesta. Primele indicații în acest sens se găsesc în hieroglifele vechi de peste 4.500 de ani. Egiptenii credeau că aurul vindeca mintea și corpul. În medicina tradițională chineză, drogurile din aur continuă să consolideze
așa-numitul meridian renal-vezical. Scopul acestui tratament: mai multă energie pentru viață.
În Evul Mediu, metalul prețios a avansat pentru a deveni un agent anti-îmbătrânire. Medicii arabi au promovat-o ca o fântână de tinerețe pentru mai multă tinerețe. În Europa, elixirurile nemuririi cu praf de aur au fost foarte la modă timp de secole. „Aurul poate menține corpul incasabil”, scria alchimistul Paracelsus în secolul al XVI-lea și a creat o rețetă pentru aurul potabil „aurum potabile”.
O sută de ani mai târziu, omul de știință natural francez René Descartes a jurat - și a sperat o viață eternă sau cel puțin foarte lungă. Dar aurul nu poate depăși moartea și nici nu poate vindeca depresia, epilepsia, migrenele sau sifilisul. Cu toate acestea, s-a dovedit că metalul prețios are un efect antibacterian.
Moarte bacteriană aurie
Savanții antici au bănuit deja acest lucru. Pliniu, de exemplu, a relatat în scrierile sale cum tratase rănile și fistulele cu un amestec de aur, „uscate cu săruri și ardezie”. Acesta a fost modul în care a vrut să oprească infecțiile.
Robert Koch a furnizat primele dovezi științifice pentru acest mod de acțiune. După ce microbiologul german a descoperit agentul cauzal al tuberculozei bolii pulmonare în 1882, el a cercetat un remediu în laboratorul său. El a descoperit că au murit bacilii de tubercul din compusul solubil în apă cianură de potasiu cu o pondere de aproape 70% din aur. Cu toate acestea, cianura de potasiu este otrăvitoare și complet inadecvată ca medicament. Dar tehnologia medicală modernă a preluat această abordare.
De exemplu, Universitatea din Hanovra lucrează la noi tipuri de suprafețe pentru produse medicale, cum ar fi tuburile urechii sau cateterele urinare. Acest lucru ar trebui să reducă riscul de infecție în spitale. Acoperirile speciale de aur eliberează ioni care ucid bacteriile într-un mediu umed.
Metalul prețios a făcut, de asemenea, o carieră de secole într-un alt domeniu medical. Stareța Hildegard von Bingen a fost prima vindecătoare care a dezvoltat un tratament cu aur pentru bolnavii de gută și reumatism.
Cura cu aur împotriva problemelor articulare
Femeia benedictină a amestecat făină de spelt și pudră pură de aur de râu pentru a coace fursecuri. Pacienții tăi trebuiau să mănânce în fiecare dimineață. „Asta va curăța guta din el timp de un an”, a promis călugărița. „Pentru că aurul rămâne în stomac două luni”. Chiar și astăzi, pudra de făină de aur se vinde după o rețetă veche.
Medicul francez Jacques Forestier a combinat ambele abordări în terapia reumatismului. În anii 1930 și-a tratat pacienții cu compuși solubili din aur, crezând că artrita reumatoidă este o formă de tuberculoză. A avut succes. „Până la sfârșitul anilor 1980, injecțiile cu aur au fost metoda aleasă pentru artrita reumatoidă severă”, își amintește profesorul Klaus Krüger de la Asociația Profesională a Reumatologilor.
El a dat bolnavilor cronici o injecție o dată pe săptămână. Dar ar putea dura jumătate de an până când medicamentul funcționează. În plus, efectele secundare au fost atât de grave încât terapia a trebuit întreruptă. „La unii pacienți ochii aveau o nuanță albastră sau au dezvoltat eczeme cutanate”, își amintește Krüger. Rinichii și ficatul au fost uneori deteriorate. Intre timp, cortizonul, imunosupresoarele si biologicii moderni au inlocuit aurul ca terapie reumatoida.
Aurul afectează sistemul imunitar
Abia acum aproximativ zece ani, un studiu suedez-american a aflat de ce aurul ameliorează simptomele reumatismului. În cantități mici are un efect de reglare asupra sistemului imunitar. În anumite celule imune (macrofage), sărurile de aur pot preveni eliberarea proteinelor care promovează inflamația. „Acum că avem o mai bună înțelegere a modului în care funcționează, putem dezvolta medicamente noi și mai bune pentru artrita reumatoidă care funcționează pe același principiu”, a spus David Pisetsky de la Universitatea Duke din Durham, SUA.
Speranțele nanomedicinei
Istoria aurului ca medicament are viitor. Nanomediciștii văd potențialul efectului antiinflamator al metalului prețios de a dezvolta terapii pentru obezitate patologică, zahăr din sânge și tulburări ale metabolismului lipidelor. Cercetătorii de la Universitatea din Sydney (Australia) au injectat șoareci supraponderali cu nanoparticule din aur - și, după un timp foarte scurt, au observat că grăsimea din burtă a rozătoarelor a fost redusă și nivelul glicemiei a scăzut.
Dacă și cum rezultatele pot fi transferate oamenilor este încă departe. Oamenii de știință de la Georgia Institute of Technology din Atlanta (SUA) lucrează, de asemenea, la noi abordări ale terapiei tumorale pentru pacienții cu leucemie. Nanocomponenții de aur sunt folosiți ca vehicule de transport pentru a îmbunătăți absorbția medicamentelor în celule. Dacă acest lucru va reuși, aurul ar putea deveni mai valoros ca niciodată.