Biserica Ortodoxă din Albania atunci și acum
În discursul său de la București cu ocazia ședinței solemne dedicate suferințelor creștinilor ortodocși sub regimul comunist, Arhiepiscopul Tiranei Anastasius a făcut următoarea prezentare despre persecuția religioasă din Albania și despre situația Bisericii Ortodoxe de astăzi în această țară. . Acest text ilustrează soluțiile găsite de ortodocșii albanezi cu constrângerile constituției albaneze.
La 28 octombrie 2017, în discursul său de la București cu ocazia sesiunii solemne dedicate suferințelor creștinilor ortodocși sub regimul comunist, Arhiepiscopul Tiranei Anastase a făcut următoarea prezentare despre persecuția religioasă din Albania și despre situația Biserica Ortodoxă astăzi în această țară.
„În decursul istoriei lumii, au existat multe forme de persecuție a religiei. În secolul al XX-lea, persecuția creștinilor a fost implacabilă în țările în care regimurile comuniste erau dominante. Durata și intensitatea sa au variat de la o țară la alta. În Albania, după retragerea ocupanților germani (noiembrie 1944), regimul comunist al lui Enver Hoxha a luat rădăcini definitiv și a început persecuția religioasă.
În primii 23 de ani, aceasta a fost forma clasică de persecuție, precum cea practicată în Rusia și sud-estul Europei. Arhiepiscopul canonic, Monseniorul Christophore, a fost arestat, iar pe 19 iunie 1958, a fost găsit mort. Un atac de cord a fost indicat ca fiind cauza oficială a decesului. Païssios Vondicas, preot văduv devenit episcop de Korçë, a fost numit nou arhiepiscop. În februarie 1950, la Tirana, a fost convocată o adunare clerical-seculară a Bisericii Ortodoxe pentru a vota o nouă cartă în contextul noului regim, care a plasat Biserica sub controlul deplin al statului. Pentru orice angajament în Biserică, chiar și pentru hirotonirea diaconală, era necesară aprobarea statului. În martie 1966, Paisios a murit și a fost înapoiat pe tronul arhiepiscopal de Damian, un fost susținător care, în opinia multor teologi și preoți respectabili, a contribuit personal la dizolvarea Bisericii prin ordinele și acțiunile sale personale. În 1967 s-a retras la Pogradec, unde a murit pe 18 octombrie 1973. Între timp, efortul de ridiculizare a Bisericii și a reprezentanților acesteia a fost intensificat de diferite publicații, filme și diverse calomnii.
Când regimul comunist albanez s-a prăbușit în 1991, Biserica Ortodoxă din Albania se afla în plin dezastru. Încercările teribile care au distrus Biserica locală de zeci de ani ca focul au făcut să pară o pustie. Patriarhia ecumenică, care în 1937 i-a acordat autocefalia, a luat inițiativa de a face față colapsului. În 1991 m-a trimis ca exarh patriarhal în Albania, iar în 1992 am fost ales arhiepiscop de Tirana, Durrës și toată Albania, pentru a recrea Biserica Autocefală din Albania.