Broaștele uriașe construiesc iazuri pentru tinerii lor - clădirea laborioasă de pepiniere ar putea face asta
Construcția laborioasă a creșelor ar putea explica gigantismul broaștelor Goliat
Părinți îngrijitori: broaștele gigantice goliat construiesc pepiniere pentru descendenții lor cu un efort fizic mare. După cum au descoperit cercetătorii, amfibienii sapă iazuri la marginea malurilor râurilor - și deplasează pietre cu o greutate de până la două kilograme în acest proces. Broaștele sunt primii amfibieni cunoscuți din Africa care au stabilit activ locuri de reproducere. Acest comportament poate chiar explica dimensiunea specială a broaștelor.
Broaștele Goliat ating dimensiuni corporale considerabile: amfibienii, originari din Camerun și Guineea Ecuatorială, pot cântări până la 3,3 kilograme și până la 34 de centimetri - fără a include picioarele. Acest lucru le face de departe cele mai mari broaște din lume. La fel ca mulți alți reprezentanți ai amfibienilor, totuși, creaturile gigantice sunt din ce în ce mai amenințate. Acest lucru nu este doar pentru că sunt vânați pentru carne în patria lor. Distrugerea habitatelor lor, râuri cu curgere rapidă în pădurile tropicale, este, de asemenea, o problemă pentru broaștele goliat.
Iazuri arătătoare în pădurea tropicală
Pentru a proteja mai bine această specie de broască în viitor, oamenii de știință încearcă să afle mai multe despre biologia lor. În ciuda dimensiunilor lor fabuloase, broaștele Goliat au fost cu greu cercetate până acum și, în special, nu se știe aproape nimic despre comportamentul lor reproductiv. Din acest motiv, Marvin Schäfer de la Museum für Naturkunde din Berlin și colegii săi au început acum să caute indicii în pădurea tropicală.
În Camerun, cercetătorii au căutat ouă și mormoloci de broaște goliat de-a lungul râului Mpoula. Au identificat 22 de locuri în care uriașii și-au crescut aparent descendenții. Particularitatea: ouăle și mormolocurile broaștelor erau vizibile frecvent în iazurile mici de pe mal, care păreau să fi fost separate artificial de curentul de apă cu grămezi de material și pietre. Ce se afla în spatele ei?
Pietre cu o greutate de până la două kilograme
Observații ulterioare au dezvăluit: broaștele Goliat aparent au construit aceste pepiniere ele însele, cu un diametru de aproximativ un metru și o adâncime de aproximativ zece centimetri. Părinții au trei tipuri diferite de structuri în mâneci, după cum arată cercetătorii.
În primul tip, broaștele folosesc mini-iazuri create în mod natural, pe care nu le au decât frunze și alte materiale deranjante. A doua variantă, pe de altă parte, necesită un pic mai mult efort: broaștele îndepărtează materialul din bălțile puțin adânci și îl îngrămădesc la margine pentru a forma un fel de baraj. Amfibienii procedează în mod similar cu varianta de iaz numărul trei. În acest caz, chiar mișcă pietre cu o greutate de până la două kilograme pentru a crea un bazin rotund clar definit.
Explicație pentru gigantism?
Dar după munca fizică grea, îngrijirea părintească nu s-a terminat. Așa cum se arată în filmările camerei, broaștele goliat își păstrează ouăle și mormolile tinere. Ei veghează la marginea iazurilor, mai ales noaptea. „Broaștele Goliat nu sunt doar uriașe, ci sunt și părinți iubitori”, afirmă Schäfer. „Iazurile mici își protejează ouăle și larvele de a fi spălate de curent și de prădătorii din apă”.
Acest lucru face ca broaștele Goliat să fie primii amfibieni africani cunoscuți care au construit activ terenuri de reproducere pentru descendenții lor. Potrivit oamenilor de știință, acest comportament ar putea fi, de asemenea, un motiv pentru dimensiunea specială a broaștelor: „Uneori mișcă pietre care cântăresc două kilograme. Credem că această activitate plictisitoare ar putea explica de ce broaștele adulte trebuie să fie în primul rând uriași ”, spune Schäfer.
O protecție mai bună decât obiectivul
Sursa: Taylor & Francis/Museum of Natural History