Cecotrofia când iepurele își mănâncă o parte din excremente; Comportamentul iepurelui de companie
Iepurii au particularitatea de a-și mânca unele excremente pe care le iau direct din anus, caecotrofele, care se deosebesc foarte clar de excrementele obișnuite rotunde, dure și uscate: sunt excremente mici strălucitoare, umede, moi, grupate cel mai adesea împreună în grupuri și foarte parfumat. Aceste cecotrofe sunt deosebit de bogate în proteine, vitamine și minerale. Dacă excrementele dure sunt deșeuri, caecotrofele sunt o parte esențială a dietei iepurelui.
De ce iepurele își mănâncă caecotrofele?
Iepurii au o dietă pe bază de plante, al cărei principal component este celuloza. Cu toate acestea, celuloza nu este asimilată direct în membrana mucoasă a intestinului de iepure. Este degradat, ca parte a unui proces de fermentare, de bacteriile prezente în cecumul iepurelui (un anumit buzunar din tractul său digestiv, care este mare). La ieșirea din cecum, substanțele nutritive sunt asimilate direct de intestinul iepurelui. Dar, din moment ce cecumul este situat la capătul tractului digestiv, iepurele nu are timp să se asimileze și să beneficieze de ele. Prin urmare, iepurele respinge aceste excremente la nivelul anusului și le mănâncă imediat. În timpul celui de-al doilea pasaj prin sistemul digestiv al iepurelui, nutrienții pot fi absorbiți în mod corespunzător. Dar în timpul celui de-al doilea pasaj, caecotrofele vor trebui să treacă în stomacul foarte acid: sunt, prin urmare, înconjurate de mucus (ceea ce le face strălucitoare) în timpul primului lor pasaj prin intestin, pentru a ajunge intacte în intestin. absorbţie.
Cu toate acestea, toate fibrele vegetale ingerate de iepure nu pot fi asimilate datorită acestui proces de fermentare în cec și apoi de reingestie. Fibrele digerabile includ pectoză, hemiceluloză și parțial celuloză. Fibrele nedigestibile sunt în principal lignină și parțial celuloză. Fibrele nedigestibile joacă totuși un rol esențial în buna evoluție a digestiei iepurelui.
Flora bacteriană a cecului este alcătuită din bacterii al căror echilibru este esențial pentru asimilarea corectă a nutrienților la porc după cecotrofie. Această populație de bacterii este legată de dieta iepurelui și poate fi dezechilibrată atunci când este prea bogată în carbohidrați (zaharuri) în special: iepurele poate produce apoi „excremente moi” (vezi mai jos). De aici și interesul de a monitoriza cantitatea de carbohidrați prezenți în dieta iepurelui (granule, legume rădăcinoase) și de a evita să dea delicatese iepurelui său.
Nu trebuie să confundăm cecotrofia și coprofagia: coprofagia corespunde ingestiei (ocazionale sau sistematice) a excrementelor sale de către un animal care produce doar un singur tip de caca în timpul zilei; apoi absoarbe deșeurile „deșeuri”.
Comportamentul iepurelui care își mănâncă caecotrofele
În mod normal, nu ar trebui să găsești niciodată cecotrofele iepurelui tău pe pământ sau în habitatul său: le mănâncă imediat, fie luându-le direct din anus (iepurele îți pune botul între picioarele din spate), fie depunându-le pe pământ. apoi imediat întorcându-se să le mănânce.
În acest videoclip, observăm că Chloe își ia mai întâi cecotrofele direct din anus, apoi folosește tehnica „Am pus cecotrofele jos, apoi mă întorc să le mănânc”. De asemenea, observăm contracțiile semnificative care însoțesc producția de cecotrofe și ingestia lor, mult mai vizibile la iepurii mari decât la iepurii pitici.
Când iepurele își mănâncă caecotrofele, are adesea o față „neinspirată”: dă impresia de gumă de mestecat, iar unii iepuri cu urechi verticale își aștern urechile în timpul acestei ingestii.
Nu vă deranjați iepurele atunci când își mănâncă caecotrofele. Mulți iepuri refuză să-i mănânce dacă nu sunt ingerați imediat și atârnă puțin pe pământ. Un iepure care trăiește într-un mediu prea stresant va avea tendința să nu-și mănânce toate caecotrofele.
Iepurii produc de obicei o mare parte din cecotrofe dimineața sau după un pui de somn lung (de fapt somnul de noapte), după-amiaza târziu. De asemenea, uneori se trezesc în mijlocul puiului de somn pentru a le mânca. La iepurele european, această producție are loc în principal atunci când iepurele se află în vizuină, în timpul zilei. Prin urmare, sistemul său digestiv continuă să rămână activ în orice moment, chiar și atunci când nu mai poate mânca ierburi.