Cel mai mare câmp meteoric vagabond din Europa descoperit în Elveția - spectrul științei
Meteoriți: un câmp mare de meteorit vagabond în Elveția
În urmă cu aproximativ 160.000 de ani, când epoca de gheață Riss avea Europa ferm în strânsoarea climatică și mamuții, neandertalienii și strămoșii oamenilor moderni au cutreierat tundra, cerul deasupra Elveției de astăzi s-a luminat brusc. O minge uriașă de foc a împărțit cerul câteva secunde, a fost puțin mai strălucitoare decât soarele și s-a auzit un tunet uriaș. După aceea a plouat resturi metalice. Trebuie să fi fost așa ceva atunci când meteoriții Twannberg au căzut în zona lacului Biel din Jura Elvețian. Am experimentat ultima dată ceva similar în 15 februarie 2013 asupra orașului rus Chelyabinsk. Mai presus de toate, este uimitor faptul că după atât de mult timp putem găsi încă dovezi ale acestei căderi a meteoritului. Unul dintre motivele este că Twannberg este un meteorit solid de fier. Meteoriții de piatră mult mai obișnuiți sunt complet rezistați în pământ după câteva decenii sau secole și nu mai pot fi recunoscuți.
Istoria modernă a meteoritului Twannberg a început în 1984 când un fermier a găsit o „piatră” ruginită și neobișnuit de grea într-un câmp de ovăz proaspăt arat lângă orașul Twannberg. A fost recunoscut curând ca un meteorit de fier și se află acum în Muzeul de Istorie Naturală din capitala Elveției, Berna. Ca de obicei cu meteoriții, a fost numit după locul în care a fost găsit. Acest specimen este cel mai mare și, la aproximativ 16 kilograme, cel mai greu dintre cei opt meteoriți găsiți în Elveția până în prezent. Investigațiile mineralogice de la Muzeul de Istorie Naturală au arătat că Twannberg aparține unui tip extrem de rar de meteorit de fier, dintre care doar alte cinci exemplare sunt cunoscute în întreaga lume. Multă vreme a fost liniște în jurul meteoritului Twannberg, până când în 2000 un tâmplar a descoperit o altă piesă cu o greutate de aproximativ 2,2 kilograme în podul unei case care necesită renovare. La un moment dat, fusese ridicat de cineva necunoscut și apoi aparent uitat.
În anii care au urmat, șaibele de aur au dat peste trei mici fragmente de meteorit în defileul Twannberg din Jura. Tot mai mulți meteoriți mici din canion au apărut în anii 2009-2013. Prin urmare, geo-științificul Beda Hofmann de la Muzeul de Istorie Naturală din Berna a decis să urmărească meteoriții într-o căutare sistematică. În strânsă cooperare cu Universitatea din Berna și cu 50 de vânătoare serioase de meteoriți, el a organizat o campanie de căutare de trei ani în secret, care a durat până în iunie 2016. Un total de 570 de fragmente ale meteoritului ar putea fi urmărite și recuperate.