Centenarul Canalului Panama, l; ziua de naștere uitată

FIGAROVOX/ISTORIE - În timp ce sărbătorim cea de-a 70-a aniversare a aterizării în Provence pe 15 august, Bernard Meunier amintește de o altă aniversare: centenarul Canalului Panama inaugurat pe 15 august 1914. Un proiect inițiat de antreprenorii și inginerii francezi.

panama

Bernard Meunier este vicepreședinte al Academiei de Științe

În această lună a lunii august, nimeni din Franța nu va sărbători cea de-a suta aniversare de la deschiderea Canalului Panama. Unii își vor aminti o pagină sau două din cărțile lor de istorie a liceului menționând scandalul Panama și verificările lovite de mulți parlamentari în anii 1890, cu puțin înainte de afacerea Dreyfus, dar puțini ar putea spune câți antreprenori și ingineri francezi au fost inițiatorii construcției a unui canal gigantic care leagă două oceane și care, neschimbat timp de un secol, asigură trecerea a peste 40 de nave comerciale în fiecare zi. Patru francezi au jucat roluri esențiale în demararea și continuarea celui mai mare șantier din lume de mai bine de treizeci de ani, între 1880 și 1914: Ferdinand de Lesseps, Gustave Eiffel, Adolphe Godin de Lépinay și Philippe Bunau-Varilla. Primele două sunt cunoscute de toți, a treia este cunoscută de foarte puțini oameni și a patra pentru câțiva istorici.

Panama nu este Suez! Trebuie să sapi prin traseul Cordilerei, la peste 100 de metri deasupra nivelului mării, într-o zonă tropicală infestată de țânțari, vectori de febră galbenă și malarie.

Ferdinand de Lesseps, marele francez, așa cum i-a plăcut multor ziare să-l numească după succesul său extraordinar cu saparea Canalului Suez, a decis la vârsta de peste 70 de ani să se lanseze într-o nouă aventură: să facă legătura între oceanele Atlantic și Pacific. Pasiunea sa antreprenorială depășește înțelepciunea. Se va lansa cu entuziasm, prefăcându-se că îi ascultă pe inginerii competenți, într-un proiect de canal la nivel ca cel al Suezului. Dar Panama nu este Suez! Trebuie să sapi prin poteca Cordilerei, la peste 100 de metri deasupra nivelului mării, într-o zonă tropicală infestată de țânțari, vectori de febră galbenă și malarie. Deșertul egiptean era fierbinte, dar mai sănătos, iar formele de relief inexistente.