Cercetătorii au descifrat cauzele epigenetice ale obezității - practică medicală
Varianta epigenetică implicată în dezvoltarea obezității
Cauza supraponderalității și a obezității se află adesea în gene. În plus față de genomul în sine, așa-numitele variante epigenetice, adică modificările din mediul genomului, trebuie, de asemenea, să fie evaluate ca posibile cauze ale obezității, conform rezultatului unui studiu actual la Charité - Universitätsmedizin Berlin. O anumită variantă epigenetică duce la un risc semnificativ crescut de a dezvolta obezitate, raportează cercetătorii.
În studiul lor, oamenii de știință au putut demonstra că nu numai factorii genetici, ci și așa-numitele variante epigenetice influențează riscul obezității. „Conform acestui fapt, o variantă epigenetică a genei proopiomelanocortinei (gena POMC), care joacă un rol special în reglarea greutății corporale, duce la un risc individual crescut de a deveni supraponderal în cursul vieții”, a declarat Berlin Charité. Cercetătorii și-au publicat rezultatele în revista de specialitate „Cell Metabolism”.
Reglarea greutății corporale influențate genetic
În studiile anterioare cu gemeni identici, au existat deja indicații că o componentă genetică ridicată este implicată în reglarea greutății corporale, relatează cercetătorii. Cu toate acestea, variantele genetice descoperite până acum explică doar o mică parte din cazurile de obezitate. De aceea am investigat problema dacă modificările epigenetice, precum și modificările genetice ar putea juca un rol în reglarea greutății corporale, explică Dr. Peter Kühnen de la Institute for Experimental Pediatric Endocrinology de la Berlin Charité.
Gena POMC cu intensitate mai mare de metilare
Așa-numita epigenetică descrie variante care pot regla funcția unei gene fără ca secvența genică în sine să fie modificată. „Probabil cea mai stabilă schimbare epigenetică este așa-numita metilare a ADN-ului, cuplarea unui compus chimic, a unei grupări metil, la materialul genetic”, explică oamenii de știință de la Berlin Charité. Măsura în care variantele epigenetice influențează reglarea greutății corporale a rămas până acum în mare parte neexplorată. În studiul actual, cercetătorii au putut arăta că „copiii și adulții obezi au o proporție semnificativă dintr-un anumit punct din gena POMC cu o intensitate mai mare de metilare decât persoanele cu greutate normală”, relatează endocrinologul Dr. Îndrăznețul rezultatelor.
Influența taților asupra metilării ADN-ului
În plus, potrivit cercetătorilor, aceeași variantă de metilare a fost găsită în neuronii POMC din creierul persoanelor decedate, supraponderale. De asemenea, s-a constatat schimbarea epigenetică a celulelor sanguine după naștere și a rămas neschimbată pe parcursul primilor ani de viață, potrivit raportului Charité. În plus, oamenii de știință au putut observa o influență din partea tatălui asupra acestei metilări POMC-ADN la copil, relatează Charité.
Un factor de risc printre mulți
Varianta epigenetică nu este principala cauză a obezității, ci doar un factor potențial dintre mulți. Cu toate acestea, schimbarea genei care este importantă pentru reglarea greutății corporale pare să ducă la un risc semnificativ crescut de a dezvolta obezitate, explică cercetătorii. În alte studii ar trebui clarificat acum cum apare această variantă epigenetică a genei și cum, de exemplu, poate fi explicată influența tatălui asupra gradului de metilare a ADN-ului la copil. (fp)