Cercetătorul chinez care a născut copii modificați genetic suspendă studiile

Un cercetător chinez a susținut că a născut doi copii modificați genetic prin fertilizare in vitro, folosind o tehnică de editare a genomului. Confruntat cu reacțiile comunității științifice, el a anunțat că și-a suspendat procesele, în timp ce autoritățile chineze au deschis o anchetă.

Luni, 26 noiembrie, un cercetător chinez numit He Jiankui a făcut un anunț care a provocat agitație în comunitatea științifică.

Cercetătorul Universității din Shenzhen a declarat pentru The Associated Press că a născut prin fertilizare in vitro doi gemeni, Lulu și Nana, care poartă o genă pentru protejați-i de infecția cu virusul SIDA.

Fiind purtător de HIV, tatăl bebelușilor a crezut că nu ar putea avea niciodată copii biologici, deoarece asta însemna să transmită virusul descendenților săi. Dar asta a fost fără a lua în considerare munca îndrăzneață și grea a lui He Jiankui și a echipei sale. Imediat după ce a pus ovocitele viitoarelor mame în contact cu spermatozoizii viitori, cercetătorul a injectat proteine care au instrucțiuni genetice pentru a modifica genomul embrionilor. Vorbește despre „Chirurgie genetică”. Numit CRISPR Cas9, această tehnică de editare a genomului folosind „foarfece ADN” este studiată de mulți cercetători din întreaga lume, dar este încă slab înțeleasă.

Intenția cercetătorului a fost lăudabilă, întrucât urmărea să protejeze bebelușii nenăscuți de infecția cu HIV și permite unui om seropozitiv să nască descendenți „sănătoși”. Dar având în vedere că această tehnică de editare genetică nu este pe deplin stăpânită și pune serioase întrebări etice, comunitatea științifică nu a apreciat cu adevărat știrile.