Covid-19 și 5G la originea unei campanii de dezinformare
De ce sunt acuzați rușii de știri false despre coronavirus pe social media? Un cercetător examinează această întrebare.
Dezinformarea constă în a profita de libertatea de exprimare pentru a propaga informații false și aceasta în conformitate cu anumite principii precise, definite ca atare de cercetătorii de la RAND Corporation, Christopher Paul și Miriam Matthews: viteză, continuitate, fluiditate. O modalitate eficientă de a răspândi informațiile dorite este de a controla, manual sau computerizat, multe conturi pe diverse rețele sociale. Conturi de acest tip, numite roboți, pot fi găsite în milioane pe rețelele noastre sociale și sunt principalele vehicule de dezinformare pe scară largă.
Pentru a avea impact, informațiile false trebuie să se răspândească rapid, înainte ca informațiile veridice și verificabile să fie postate online. Adevărul nu este un factor determinant, deși majoritatea știrilor de propagandă conțin ceva adevăr. Sociologul absolvent de la Harvard, Kathleen M. Carley, susține că o știre falsă de șase ori mai rapidă pe rețelele sociale decât una reală. În același timp, Christopher Paul și Miriam Matthews demonstrează că mai multe surse sunt mai convingătoare decât o singură sursă și că frecvența cu care primim aceste informații este esențială.
Prin urmare, numărul contează. Pe rețelele de socializare, conturile gestionate de Rusia trebuie să fie proactive, adică trebuie să posteze, să partajeze, să comenteze și să transmită pe larg informații similare, însoțite de videoclipuri YouTube și imagini prezentate ca dovezi. Dacă o postare este partajată, retweetată, apreciată sau comentată de un număr semnificativ de alte conturi, pare mai fiabilă și mai adevărată decât o postare cu puține interacțiuni.
Prin urmare, devine esențial ca toate conturile false să fie conectate și să susțină fiecare dintre publicațiile celorlalte. Roboții fac acest transfer și partajare a informațiilor mai rapid și mai eficient decât în cazul în care treaba ar fi făcută manual. Conturile false creează iluzia că informațiile sunt susținute de câteva mii, dacă nu chiar milioane, de oameni, făcându-le mai „fiabile”.
În acest scop, dezinformarea nu se angajează să apere o singură narațiune. În practică, mai multe informații false sunt partajate în același timp de mai multe conturi diferite. Dacă oamenii nu aderă la o veste falsă, aceasta este aruncată, roboții încetează să o circule. Dacă, pe de altă parte, persoanele aderă puternic la știrile false, roboții se vor asigura că le vor transmite cât mai des posibil într-o perioadă scurtă de timp pentru a-și înmulți acoperirea.
Dezinformare și Covid-19
Chiar acum, în mijlocul unei pandemii, sociologul Kathleen Mellon subliniază faptul că activitatea botului este de două ori mai mare decât cea prevăzută de studiile bazate pe nivelul de activitate din timpul crizelor anterioare.
Potrivit Stéphanie Carvin, profesor la Universitatea Carleton și fost analist de securitate națională pentru Serviciul canadian de informații de securitate, roboții ruși promovează în prezent două teorii deosebit de periculoase:
virusul a fost creat în laborator ca armă biologică;
pandemia este utilizată pentru a acoperi efectele nocive ale noilor turnuri 5G (sau, alternativ, că turnurile în sine răspândesc virusul).
Primele teorii împinse de roboții ruși apar din primele zile ale lunii ianuarie, în timp ce abia la jumătatea lunii martie se alătură roboții chinezi și iranieni. De atunci, postările bot au depășit cu mult postările umane. Potrivit lui Kathleen Carley, roboții sunt în prezent responsabili pentru aproximativ 70% din activitatea Covid-19 pe Twitter, iar 45% din conturile care transmit informații despre virus sunt roboți. Publicul cel mai receptiv la aceste teorii este în prezent anti-vax, teoriile conspirației și tehnofobii.