Cum să cântărești un dinozaur pentru știință

O nouă metodă de analiză volumetrică permite estimarea fiabilă și rapidă a unei specii dispărute din scheletul acesteia.

Datorită unei noi metode, masa brachiosaurului, al cărei schelet este păstrat la Muzeul de Istorie Naturală din Berlin, a fost estimată la 23,2 tone.

Amabilitatea lui E. Buffetaut și Muzeul de Istorie Naturală din Berlin

Greutatea unui animal este un factor important în înțelegerea morfologiei, fiziologiei și modului său de viață. Pentru speciile actuale, este ușor de măsurat, dar pentru speciile dispărute, sarcina devine mai dificilă. Astfel, pentru dinozauri, doar părți ale scheletului sunt disponibile pentru a estima volumul animalului și a deduce masa acestuia. Echipa lui William Sellers, de la Facultatea de Științe ale Vieții din Manchester, a dezvoltat o nouă metodă de estimare a greutății acestor specii dispărute.

Există două metode clasice de determinare a masei unui animal din scheletul său: analiza volumetrică și abordarea regresivă. În prima tehnică, studiem scheletul și forma oaselor pentru a estima volumul animalului. Considerând că densitatea corpului este comparabilă cu cea a speciilor vii, deducem masa. Această abordare este lungă și este adesea dificilă definirea morfologiei din schelet. Cu toate acestea, executat cu atenție, oferă estimări bune ale masei, chiar și pentru speciile dispărute.

A doua abordare, mult mai rapidă, utilizează măsurători ale caracteristicilor scheletice specifice, care sunt apoi comparate cu o bază de date. Cu toate acestea, este dificil să se asigure că aceste tabele de referință se aplică speciilor studiate sau să se ia în considerare variabilitatea individuală atunci când este vorba de animale cu dimensiuni excepționale.

---