Cum se pregătește industria aeriană pentru post-petrol
Confruntați cu lipsa anunțată de hidrocarburi, producătorii lucrează la noi avioane, companiile testează biocombustibilii și întregul sector al transportului aerian își revizuiește modelul economic.
Peste zece ani, vom atinge un prag energetic. Prevăzută inițial pentru 2030, vârful petrolului, momentul în care producția de petrol se reduce înainte de scădere, ar putea ajunge încă din 2020, potrivit experților de la Agenția Internațională pentru Energie. În timp ce țările OPEC și companiile petroliere estimează că la rata actuală a rezervelor de consum va dura mai mult de un secol, USGS, agenția care prezice guvernul SUA, așteaptă în schimb cincizeci de ani. Prin urmare, industria companiilor aeriene se pregătește deja pentru era post-kerosen. Deoarece, condus de țările emergente, în special India și China, numărul pasagerilor crește cu 5% pe an. Ar putea ajunge la 7 miliarde în 2050, potrivit OECD.
Prin urmare, sectorul aviației trebuie să accelereze dezvoltarea de noi combustibili și să-și imagineze noi avioane. Creșterea prețului petrolului va obliga companiile să își regândească modelul economic. La Air France-KLM, de exemplu, factura petrolieră a reprezentat 25% din cheltuieli în 2008, față de 9% cu zece ani mai devreme. Obligația companiilor de a-și compensa emisiile de carbon în 2012 i-a determinat, de asemenea, să exercite presiuni asupra producătorilor de aeronave pentru a livra modele mai ușoare, mai simplificate și cu motoare mai puțin eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil. În total, din 1970, consumul de aparate a fost împărțit la trei. Dar, deoarece acest lucru nu este suficient, companiile aeriene caută să ușureze cabinele. Toate pozițiile sunt vizate: fotolii, cărucioare de masă (acum din plastic), covoare (mai subțiri) și chiar cupe la bord. În total, Air France-KLM a redus astfel greutatea aeronavelor sale cu o medie de 1,9 tone și a generat economii de 600 de kilograme de kerosen pe zbor pe distanțe lungi. Un rezultat neglijabil? Da, dar pentru cele 47.000 de călătorii anuale ale companiei, cu 28.000 de tone mai puțin combustibil. Grupul abordează acum „cura de slăbire” a ciobanelor de marfă.
De asemenea, producătorii de aeronave se gândesc la viitorul îndepărtat. La sfârșitul anului 2010, NASA a selectat trei pre-proiecte semnate Lockheed Martin, Northrop Grumman și Boeing și a semnat un contract de cercetare cu aceste companii, astfel încât acestea să poată efectua studii mai aprofundate pe aceste planuri ale viitorului, care vor avea în comun să fie foarte mari, silențioase și eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil (economiile ar putea ajunge la 70%). Airbus a dezvoltat, de asemenea, un „concept plan”, la fel ca și cercetătorii de la MIT. În toate cazurile, forma avioanelor diferă considerabil de cea a aeronavelor actuale.
Un alt proiect menit să limiteze consumul de combustibil: reforma controlului traficului aerian. Noile proceduri în faza de abordare ar putea promova traiectorii „verzi”, eliminând nivelurile de așteptare din apropierea aeroporturilor. Proiectul Cerul unic european prevede comunicații îmbunătățite între sol și avioane și automatizarea procedurilor de control, ceea ce va facilita elaborarea planurilor de zbor care optimizează consumul de combustibil. În zbor, piloții sunt deja încurajați să se relaxeze și să consume puțin. La EasyJet, viteza a fost astfel redusă în medie cu 20 km/h. Și, pe „zborul verde” Paris-Miami, un Air France-KLM B 747 consumă cu 2% mai puțin kerosen. „Pentru a obține acest rezultat, a fost necesară coordonarea a 25 de parteneri: aeroporturile din Paris și Miami, precum și serviciile de control al traficului aerian din toate țările survolate”, precizează Françoise Barrard, șefa programului de economie de combustibil.