DARTS. De două ori campion mondial, acest fost poștaș a devenit vedetă în Olanda. „Barney”, erou al oamenilor în vârful săgeților
Amsterdam de la corespondentul nostru
Barney ar putea să repete că rămâne un fiu al oamenilor, victoria lui este încă puțin până la cap. A-i smulge un interviu este o ispravă. Trebuie spus că victoria lui i-a lăsat cu greu timp să respire. Orașul său natal, Haga, l-a făcut „cetățean de onoare”. Oamenii îl hărțuiesc pe stradă. Cadourile plouă, sub forma unui tort în formă de țintă. Iar Joop Van den Ende, cel mai mare producător de emisiuni TV din Olanda, chiar s-a oferit să găzduiască un test sportiv în 26 de emisiuni. O propunere „care nu poate fi refuzată”, recunoaște Barney. Există mai multe de câștigat la televizor decât cu premiul de 420.000 de franci al lui Frimley Green. Sponsorii incluși, Barney ar fi deja milionar.
Vis. Dar, în ianuarie 1998, a câștigat pentru prima dată competiția Frimley Green. Datorită sumei buzunare, el poate deveni profesionist. „Am purtat ultima mea scrisoare la sfârșitul anului 1997”, spune el. De atunci, pasiunea sa a fost organizată. A slăbit 12 kg, a testat acupunctura: „Sunt mai puțin tensionat, mai încrezător”. Calități esențiale în acest sport de mare concentrație. Singurul regret de anul trecut: faptul că nu am avut felicitările reginei Beatrix. „Totuși joc pentru țară”, explică el atunci. O dorință acordată de atunci. După a doua victorie, suverana i-a trimis o telegramă. Dintr-o dată, Barney are încredere în viitorul săgeților. În Olanda, țintele sunt epuizate peste tot și din ce în ce mai multe cafenele își atrag clienții cu acest joc. Și Barney are un ultim vis: „Să se admită săgețile drept sport oficial la Jocurile Olimpice”. Olandezul se vede deja pe podium, mișcat, cu medalia de aur la gât.