De la caddy temporar până la povestea Onetz a lui Popov, Cenușăreasa
Bernhard Langer, Martin Kaymer și acum Sophia Popov: Jucătorul de golf în vârstă de 27 de ani se alătură listei onorabile de câștigători la turneele majore. Triumful ei la British Open vine ca o surpriză completă după o lungă perioadă de suferință.
Troon (dpa) - lacrimile Sophiei Popov au curs înainte de ultimul putt. În certitudinea de a fi prima jucătoare de golf din Germania care a câștigat un turneu major, tânăra de 27 de ani și-a lăsat emoțiile să se elibereze la venerabilul Royal Troon Golf Club.
"Este o poveste incredibilă", a spus Popov cu o voce sufocată de lacrimi după victoria ei la British Open. „Cred că de aceea m-am prăbușit pe cea de-a 18-a gaură. Pur și simplu pentru că este ceva la care nici nu visam acum o săptămână ".
Popov, care locuiește în SUA, a vrut de fapt să-și împacheteze geanta de golf în depozit. Pentru o lungă perioadă de timp a fost aruncată înapoi de o boală misterioasă, așa cum dezvăluie acum. Diverse simptome au chinuit-o, aproximativ 20 de medici diferiți și-au dat părerea, a slăbit câteva kilograme în greutate. În cele din urmă, după trei ani, diagnosticul a fost borrelioza Lyme - de departe cea mai frecventă boală transmisă de căpușe din Europa.
În plus, au existat eșecuri sportive: și-a pierdut eligibilitatea pentru a juca LPGA Tour, clasa de top pentru femei, și tocmai a ratat calificarea din nou cu o singură lovitură. Numărul mondial 304 până în prezent a fost puțin. Încă acolo: acum trei săptămâni, când turneul LPGA a repornit după pauza Corona, ea a purtat încă cluburile prietenei sale Anne van Dam ca caddy temporar.
„Aproape că am încetat să joc anul trecut. Slavă Domnului că nu am făcut-o. Se simte incredibil ”, a spus Popov, care s-a născut lângă Boston și a crescut la Weingarten din Baden. „Există o mulțime de muncă grea în spatele asta. În ultimii șase ani a trebuit să mă lupt prin multe dificultăți. ”Deși are încă simptome din când în când, ea are acum boala sub control. Ea a primit mult sprijin în vremurile dificile de la prietenul ei Maximilian Mehles, care era acolo ca caddy în Troon, în Scoția și, desigur, a fost primul care a felicitat-o. „M-a liniștit tot timpul”, a raportat câștigătorul.
Popov a primit un cec câștigător de 675.000 de dolari - de peste șase ori mai mult decât a câștigat în întreaga sa carieră. În plus, a urcat 280 de poziții în clasamentul mondial la locul 24. Triumful în turneul de 4,5 milioane de dolari a fost aproape imposibil. Abia în ultimul moment a obținut un loc într-un turneu de calificare - din cauza unor anulări din cauza crizei Corona. Aproape s-a calificat la mare, unde și-a sărbătorit cel mai mare succes după doar o rundă de antrenament. "British Open a fost de fapt doar un bonus pentru mine", a spus Popov, care tocmai își sărbătorise prima victorie profesională cu câteva luni mai devreme în micul turneu Cactus din casa ei adoptivă din Arizona.
La categoria masculină, doar Bernhard Langer (Masters 1985, 1993) și Martin Kaymer (Campionatul PGA 2010, US Open 2014) au avut succes într-o majoră. "Ce idee. Felicitări pentru prima dvs. victorie majoră ”, a felicitat Kaymer pe Instagram.
„O singură săptămână mi-a dat viața peste cap”, a scris Popov pe Twitter și Instagram. Acum nu mai trebuie să ducă genți pentru alții. Începând din sezonul următor, ea va fi eligibilă pentru a începe turul LPGA timp de cinci ani.