Diavolul tasmanian, decimat de cancerul contagios
Făcut celebru de Taz, un personaj Looney Tunes, diavolul tasmanian este o specie australiană pe cale de dispariție. Populația sa sălbatică a fost distrusă în ultimii ani de un cancer extrem de contagios care continuă să distrugă ultimul dintre puținii care trăiesc în sălbăticie astăzi. Specia este clasificată ca „pe cale de dispariție” (EN) de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN).
Descrierea diavolului tasmanian
Un marsupial cu un strigăt atipic
Diavolul Tasmanian este un marsupial mic, târât. Corpul său este îndesat, de culoare neagră și doar împodobit cu semne albe pe crestă și/sau pe piept.
Masculii sunt puțin mai mari (aproximativ 30cm înălțime) și cântăresc până la 14 kg, comparativ cu doar 7 kg pentru femele. Capetele diavolilor tasmanieni sunt foarte mari în comparație cu restul corpului, care este mult mai mic. Acest lucru se datorează falcilor puternice cu care sunt dotate gurile diavolilor.
În contrast cu negrul hainei, urechile lor se ridică pe cap, arătând doar interiorul lor roz roz.
Numele său i-a fost dat de primii coloniști care s-au speriat de strigătul său. I-au auzit urletul tulburător noaptea, venind din pădure. Înainte chiar să descopere această specie, o numiseră deja „diavolul”, răspândind zvonuri că Tasmania a fost bântuită de demon. Ulterior, l-au urmărit și au contribuit foarte mult la - falsa - credință că el era un dăunător.
Dietă
Sarcophilus harrisii este carnivor și se hrănește cu mamifere, păsări și insecte. De fapt, numele său științific înseamnă „cel care iubește carnea”. Se poate hrăni cu pradă vie, precum și cu pradă moartă, dar, în general, preferă carcasele.
Simțul său excelent al mirosului îl face foarte bun., capabil să repere un cadavru în descompunere la 2 km distanță și să-l facă să dispară înainte ca bolile să se răspândească. Dentiția sa puternică îi permite, de asemenea, să facă totul să dispară, atât carne, cât și oase, blănuri etc. Așadar, cadavrele valabilor, posumilor și wombat-urilor nu durează mult între labele unui grup de diavoli. De asemenea, pot curăța suprafețele agricole, scăpându-le de carcase de vite.
Datorită tehnicilor de vânătoare care combină ambuscade și urmăriri, diavolul tasmanian poate ataca și mamifere mult mai mari decât el, cum ar fi wallaby-ul lui Bennett, de exemplu, care cântărește în jur de douăzeci de kilograme împotriva a doar cinci până la șase pentru un diavol. Pe de altă parte, el nu vânează în haite precum dhole sau câinele sălbatic.
Rețineți că atunci când alimentele sunt rare, diavolul tasmanian este capabil să stocheze grăsime în coadă. Alți marsupiali folosesc această tehnică, care este foarte utilă în perioadele de lipsă de alimente. În restul timpului, el poate înghiți echivalentul a 40% din greutatea sa într-o singură zi !
Habitat
După cum sugerează și numele său, acest diavol este endemic pentru Tasmania, un stat insular australian format din mai multe insule și situat la aproximativ 250 km de coasta de sud-est a insulei continentale.
Marsupialul trăiește în toate tipurile de habitate, atât sub pădure, cât și pe pajiști, dar preferă pădurile deschise decât cele umede unde vegetația este densă. Se găsește, de asemenea, în zonele de coastă, cu păsările marine, cum ar fi tufa subțire, printre prada preferată.
În timpul zilei, prădătorul mic rămâne de obicei sub pământ, în vizuini și iese numai după întuneric pentru a se hrăni.
Amenințare
A fost găsit în toată Australia, după cum atestă descoperirea a numeroase fosile, dar astăzi diavolii trăiesc doar în Tasmania. Ar fi dispărut de pe insula principală acum 400 de ani din cauza concurență cu dingo-uri și aborigeni, dar și datorită aridității și climatului. O altă ipoteză prezentată este că o boală ar fi putut ucide toți diavolii din Australia fără a afecta populațiile Tasmaniei, separate de mare.
Persecuții
Considerat mult timp dăunător, acești mici marsupiali au fost vânați și persecutați de om De secole. Primii coloniști europeni i-au clasat imediat în categoria speciilor de eliminat. Aceștia i-au acuzat că au atacat în special găinăriile. În 1830, statul chiar a înființat o sistem bonus pentru a încuraja sacrificarea diavolilor, dar și tigri și câini sălbatici. S-au dat 25 de cenți pentru fiecare bărbat ucis și 35 de cenți pentru o femeie.