Dinozauri paleontologici fără dinți - FOCUS Online
Tyrannosaurus rex carnivor cu craniul său puternic și dinții uriași este notoriu. Cu toate acestea, majoritatea rudelor sale erau erbivore inofensive, arată un nou studiu.
Majoritatea coelurozaurilor, din care au evoluat toate păsările moderne, au preferat alimentele vegetale, relatează cercetătorii americani în „Proceedings” al Academiei Naționale de Științe din SUA. Pe parcursul evoluției au pierdut dinții de care aveau nevoie pentru a rupe carnea și au dezvoltat în schimb un cioc fără dinți. Cu asta au trecut la mâncarea vegetariană.
Coelurosaurii (șopârlele cu coadă goală) sunt un subgrup de teropode care sunt considerate în mod obișnuit prădători. Cu toate acestea, în cazul multor specii de celurozauri, descoperirile osoase și dentare nu au permis concluzii clare despre dietă. Prin urmare, Lindsay Zanno și Peter Makovicky de la Field Museum din Chicago (Illinois, SUA) au încercat o ocolire pentru a afla ceva despre dieta dinozaurilor. Au pus laolaltă tot ce știau despre dieta lor pentru aproape 100 de specii de celurozauri.
Evolutiv extrem de reușit
De fapt, au descoperit mai mult de 20 de trăsături care păreau asociate cu o dietă predominant pe bază de plante, cum ar fi un cioc fără dinți sau un gât mai lung. Rezultatul: o dietă predominant vegetariană pare să fi fost răspândită în rândul coelurozaurilor. Oamenii de știință scriu că carnivorele pure, precum T. rex sau Velociraptor, erau rare. Este posibil ca acești carnivori desemnați să fi evoluat chiar dintr-un strămoș omnivor.
Oamenii de știință au investigat în continuare dacă speciile individuale de celurozauri au devenit vegetariene într-un mod similar. Au descoperit că, în timp, dinozaurii și-au pierdut mai întâi dinții ascuțiți, ruptori de carne și, în schimb, au dezvoltat alte forme de dinți, cum ar fi dinții în formă de pană sau conici. În cele din urmă și-au pierdut acești dinți și au dezvoltat un cioc fără dinți similar cu cel al păsărilor de astăzi. Coelurosaurii au fost un grup extrem de reușit de dinozauri în perioada Cretacic între 145 și 65 de milioane de ani în urmă, scriu cercetătorii. Capacitatea de a digera plantele ar fi putut contribui la marea biodiversitate.