Femeile în vârstă biologică trăiesc mai mult, la fel și mamiferele feminine - Spectrul științific
Îmbătrânirea biologică: femeile trăiesc mai mult, la fel și mamiferele femele
La oameni, lucrul este clar: femeile trăiesc mai mult decât bărbații; nouă din zece vârstnici peste 110 ani sunt femei. Acest lucru este valabil chiar dacă luați în considerare condițiile de viață uneori periculoase ale bărbaților și anumiți factori distribuiți inegal, cum ar fi asumarea riscurilor. Asta înseamnă că femeile au un avantaj încorporat, poate genetic, în ceea ce privește longevitatea? Cercetătorii conduși de Jean-François Lemaître de la CNRS au comparat regnul animal pentru a găsi răspunsuri la astfel de întrebări. Devine repede evident că femelele multor specii de mamifere au același avantaj ca femela Homo sapiens - și nu numai atunci când trăiesc relativ în siguranță în grădina zoologică sau în parcul animalelor, ci și în sălbăticie. În plus, femeile nu îmbătrânesc, deoarece rata lor de mortalitate este mai mică într-o anumită perioadă a vieții, așa cum arată evaluarea echipei în revista »PNAS«.
Cercetătorii au căutat inițial datele disponibile cu privire la speranța de viață a sexelor animale și au fost destul de dezamăgiți: există doar câteva studii care au fost adesea efectuate pe animale de grădină zoologică a căror speranță de viață este oricum posibil nefirească. Prin urmare, oamenii de știință au acumulat și au evaluat ei înșiși un munte de date demografice asupra animalelor: în final, 134 de populații din 101 specii de mamifere s-au reunit, de la lilieci la lei până la orci, gorile și foci de elefanți. De fapt, în 60 la sută din toate cazurile, femelele din aceste specii diferite trăiesc mai mult decât masculii - o medie de 18,6 la sută în general. La om este de 7,8 ani.
O privire și mai atentă a arătat, de asemenea, că femelele nu îmbătrânesc neapărat mai încet. Cercetătorii au reușit să recunoască acest lucru la 83 de populații din 66 de specii, pentru care nu numai că se pot citi valorile medii din date, ci și la ce vârstă a murit un număr deosebit de mare de animale. Această mortalitate la anumite vârste poate varia foarte mult - mulți indivizi dintr-o specie mor foarte des tineri, apoi mai rar la vârsta mijlocie și din nou mai des decât animalele bătrâne. Astfel de curbe sunt similare la animalele masculine și femele ale unei specii - femelele nu îmbătrânesc mai lent în sine. Mai degrabă, mai puține femele mor decât bărbații la orice vârstă.
Diverse teorii au fost deja discutate ca posibile cauze pentru durata de viață mai lungă a unui sex. Se presupune, de exemplu, cauze genetice: ipoteza de gen heterogametic postulează că doi cromozomi sexuali complecți ar putea fi avantajoși față de un set de cromozomi XY heterogami, cum ar fi la om, deoarece sunt capabili să tamponeze posibilele erori genetice cu o a doua copie. De asemenea, este de conceput că anumite particularități hormonale îi fac pe bărbați mai susceptibili. Mamiferele dispuse să se împerecheze, de exemplu, eliberează alți hormoni sexuali, care pot slăbi mai mult sistemul imunitar decât hormonii feminini. Factorii care au un efect artificial din exterior trebuie, de asemenea, luați în considerare în evaluare. Un exemplu este presiunea de vânătoare exercitată de oameni, care lovesc căprioarele cu coarne magnifice ca trofee mai puternic decât femelele. Acest efect poate fi văzut clar în datele cercetătorilor: la populațiile vânate ale anumitor specii, femelele trăiesc mult mai mult decât la cele nebănuite.
În orice caz, dezechilibrul de gen este un rezultat direct al proceselor evolutive, explică echipa de cercetare. Datorită competiției alimentare și a selecției sexuale, diferențele de sex la multe specii de mamifere au devenit din ce în ce mai pronunțate. Ceea ce duce la acest lucru poate fi văzut în setul de date al cercetătorilor de la populațiile de ovine bighorn (Ovis canadensis): Nu există nici o diferență de gen în efectivele care trăiesc din abundență, dar există diferențe mari de gen la animalele din regiunile foarte sărace. Acolo, masculii trăiesc, de asemenea, mult mai scurt decât femelele. Procesele ecologice întăresc astfel tendințele în biologia genului - și asta se aplică la orice, de la focile de elefanți la șopârlele.