Foame zilnice de insecuritate alimentară și frică constantă de foamete
Spectrul malnutriției
Spectrul de malnutriție include toate problemele care pot apărea atunci când aportul de energie din alimente sau alte substanțe nutritive este insuficient, excesiv sau dezechilibrat.
Subnutriția în rândul copiilor sub 5 ani din țările în curs de dezvoltare
În perioada de creștere, sugarii și copiii mici, în special cei cu vârsta sub 2 ani, au nevoie de o dietă bogată în energie și nutrienți. Nutriția insuficientă îi împiedică să-și atingă întregul potențial genetic. Subnutriția severă poate provoca moarte prematură, invaliditate permanentă și o mare fragilitate în fața multor boli fatale. Creșterea copiilor este un bun indicator al sănătății lor generale. Graficul de mai jos ilustrează prevalența subnutriției în rândul copiilor mici din țările în curs de dezvoltare.
La o extremă se află problema subnutriției, care este adesea o problemă a macronutrienților insuficienți. Se utilizează diferiți indicatori pentru a măsura această problemă, cum ar fi aportul insuficient de energie, irosirea, reducerea sarcinii, subponderala sau indicele de masă corporală (IMC) insuficient. Persoanele care nu au un aport suficient de energie sunt expuse riscului de boală și de mortalitate precoce; în plus, sunt lipsiți de abilitate și nu se pot concentra. La cealaltă extremă se află problema supraalimentării, care provoacă supraponderalitate și obezitate. Persoanele supraalimentate se caracterizează printr-un IMC ridicat. Obezitatea, un fenomen deja bine cunoscut în țările dezvoltate, este din ce în ce mai frecventă în rândul locuitorilor orașelor din țările în curs de dezvoltare. Țările din urmă nu au acordat prea multă atenție, deoarece problema subnutriției este mai urgentă. Cu toate acestea, consecințele obezității, care reduc productivitatea și crește riscul de boli de inimă, hipertensiune, diabet și unele tipuri de cancer, pot fi la fel de grave ca și cele ale subponderității.
Graficele de pe aceste două pagini prezintă gama aportului de calorii și manifestările fizice corespunzătoare la adulți și rezumă cei mai recenți indicatori ai subnutriției copiilor.
O dietă dezechilibrată în ceea ce privește macronutrienții - componentele dietei care furnizează energie - poate fi, de asemenea, periculoasă chiar și atunci când aportul total de energie este suficient. Cu toate acestea, proporția acceptabilă a diferiților macronutrienți, exprimată ca procent din aportul total de energie, poate varia foarte mult: 55 până la 75 la sută carbohidrați, 15 până la 35 la sută grăsimi și 10 la 15 la sută proteine.
La problema generală a aportului insuficient de energie se suprapune problema deficiențelor de micronutrienți. Micronutrienții (minerale și vitamine) sunt esențiale pentru creșterea, dezvoltarea și buna funcționare a organismului. Deficiențele sunt deosebit de frecvente la femeile aflate la vârsta fertilă, la copii și la persoanele cu probleme imune, cum ar fi pacienții cu SIDA. Persoanele care nu primesc suficiente calorii au încă deficiențe de micronutrienți, dar și cei care mănâncă prea mult pot suferi. Principalele deficiențe sunt următoarele:
- Anemia cu deficit de fier afectează aproximativ 1,5 miliarde de oameni, în special femei și copii.
- Problemele cu deficit de iod afectează aproximativ 740 de milioane de oameni din întreaga lume.
- Orbirea din cauza deficitului de vitamina A afectează aproximativ 2,8 milioane de copii cu vârsta sub cinci ani și mai mult de 200 de milioane de oameni sunt considerați deficienți de vitamina A.
- Deficitul de calciu la femeile gravide și care alăptează poate afecta dezvoltarea copiilor, iar la femeile în vârstă poate provoca osteoporoză.
- Deficitul acut de vitamina C (scorbut) este o problemă întâlnită în principal la populațiile foarte sărace sau la refugiați.
Cerințele privind micronutrienții sunt cunoscute cu mare precizie. În majoritatea cazurilor, deficiențele pot fi corectate printr-o dietă echilibrată. Principalul lucru este că dieta este variată.
Diversitatea alimentară îmbunătățește semnificativ aportul de micronutrienți
Interpretarea indicelui de masă corporală
Indicele masei corporale (IMC) este un standard antropometric care indică compoziția masei corporale a bărbaților și femeilor. Inițial, a fost folosit pentru a măsura obezitatea în țările dezvoltate, dar astăzi se aplică adulților cu masă corporală insuficientă sau excesivă în toate țările lumii.