Fondatorul status quo-ului, Francis Rossi, „fără această piesă aș fi astăzi vânzător de înghețată”
Fondatorul statu quo-ului, Francis Rossi, a compus primul său hit la toaletă. Autorul nostru Marcus Tackenberg i-a vorbit.
Oricine conversează cu Francis Rossi se poate aștepta la un accent londonez greu de înțeles și la un torent de vorbire. Cântărețul, fondatorul și omul principal al Status Quo are multe de spus. „Vorbesc prea mult” este și numele autobiografiei sale recent publicate (Hannibal Verlag), pe care tânărul de 69 de ani l-a scris cu multă autoironie.
Francis, vei avea 70 de ani la sfârșitul lunii mai - și încă în turneu. V-ați fi crezut că atunci când ați fondat Status Quo la vârsta de 17 ani?
Nu, desigur că nu. Când am început să fac muzică aveam 14 ani. Tot ce m-am gândit a fost să trec prin primele concerte pe scenă în siguranță. Pentru noi, obținerea unui mare succes a fost în domeniul imaginației. Și când am avut succes, ne-am dat seama că nu se poate realiza decât cu muncă grea. De-a lungul anilor, obiectivele au crescut. Am lovit cluburile din Marea Britanie și topurile cu „Pictures of Matchstick Men”. Aveam 19 ani. Am plecat într-un turneu european și ne-am gândit doar la aici și acum. Toți cei peste 30 de ani erau bătrâni pentru noi.
Așa gândesc toți tinerii ...
Da. Îmi amintesc când am jucat la Marquee, în 1976, când aveam 27 de ani și un tânăr punk din primul rând mi-a cerut să-l trag. (râde) Și chiar ieri i-am spus cuiva cât de grozav a fost momentul când eram cu toții în jur de 40 de ani. Ei bine, nimeni nu se gândea pe atunci că vom cânta într-o trupă atât de mult timp, nu noi, nu Stones și nici măcar U2, pe care îi consider în continuare băieți tineri, deși toți sunt la mijlocul anilor 50.
De ce ai supraviețuit devizei rock „Trăiește repede, mori tânăr” (Trăiește repede, mori devreme)?
Oh, asta este una dintre acele ziceri libere despre stilul de viață rock'n'roll. Dar asta este practic gunoi. Este vorba despre un comportament, o strategie, despre modul în care te descurci cu circul din jurul tău. Trupe mai vechi ca noi au învățat încă să cânte într-un pub, la o nuntă, la o petrecere de ziua de naștere. Regula de bază pentru noi a fost: Dacă greșești și cazi pe față, te ridici din nou, îți speli murdăria de pe umeri și continui. Nimeni nu ne-a ajutat. Generația X-Factor de astăzi este răsfățată și răsfățată, părinții și frații și tot felul de asistenți TV le spun tot timpul cât de grozavi sunt.
Nu v-au susținut părinții?
Da, dar într-un mod complet diferit. Erau oameni muncitori, drepți și erau mai predispuși să încerce să mă avertizeze și să mă țină pe covorul realității. Când boom-ul Mersey a condus țara la începutul anilor 1960 și mii de trupe au copiat sunetul Beatles, Hollies și Tremeloes, părinții mei au spus: Băiete, nu ai nicio șansă. Chiar și în anii 70, când aveam deja succes, au spus că nu suntem suficient de buni, că vom fi în curând încheiați și că am nevoie de un plan B.
Care a fost rețeta de succes a lui Status Quo?
Adevărul este: nu există o rețetă pentru succes. Fiecare muzician, fiecare artist este diferit, fiecare își are talentele și, de asemenea, neajunsurile. Nu aș avea încredere în oricine se preface că știe formula magică. Sigur, puteți pune totul împreună, să luați patru fete drăguțe sau patru băieți drăguți sau patru băieți urâți sau patru bătăuși. Acest lucru poate funcționa în cazuri individuale, dar nu în general. În cele din urmă, trebuie să ai carismă și să rămâi autentic. Când eram tineri, am simțit că putem cuceri lumea, la fel cum au făcut Stones sau Beatles. Oamenii ne-au luat-o pentru că și noi am simțit-o. Pe măsură ce îmbătrânești, te schimbi. Dar atâta timp cât nu te faci de râs și te conformezi, ci îți faci treaba, nu poți pierde.
Pe trupă exista întotdeauna o etichetă lipită de „cunoașterea doar a trei acorduri”. Ai lovit această critică?
Da, asta m-a enervat mereu foarte mult. Pentru că nu spune nimic despre valoarea muzicii noastre, chiar dacă ar fi adevărată. Nu contează câte acorduri ați pus într-o melodie, ci ce efect are, adică dacă melodia vă atinge sau nu. Și poate face asta și cu trei acorduri. Majoritatea melodiilor pop se bazează doar pe trei sau patru acorduri. Există destule hituri pentru a respinge această critică stupidă.
Francis, de ce stai mereu cu picioarele depărtate pe scenă? Este o ciudățenie?
(râde) Asta revine la un concert la Universitatea din Leeds. Ai putea juca bine atunci. Era mult alcool și probabil că mă așezasem deja și încercasem să obțin mai multă stabilitate. Cineva mi-a spus că părea că mă cac în pantaloni. Dar am crezut că e cam drăguț și am făcut din asta marca mea. La un moment dat, Rick Parfitt s-a alăturat și am stat amândoi pe scenă cu picioarele depărtate. Singura problemă a fost că Rick avea picioare scurte, iar cu picioare scurte, poza pare destul de ridicolă.
Privind în urmă, de ce ești mândru și de ce a greșit absolut?
Una peste alta, ne-am descurcat destul de bine în toți acești ani. Bineînțeles că ai făcut și greșeli. De exemplu, o mare greșeală a dat în judecată BBC în 1996. Ni s-a cerut să cântăm la o emisiune live pentru Radio 1, dar apoi am fost ignorați de radiodifuzor. Managerul nostru a venit cu ideea strălucită de a da în judecată BBC pentru asta și mi-a băgat cuvinte în gură în presă, de genul: „Cineva nu pare să ne placă la Radio 1.” M-am simțit ca un bunic burghez care încearcă să strice petrecerea copiilor . Bumerangul a revenit în cele din urmă asupra noastră și curtea ne-a amendat cu jumătate de milion de lire sterline.
Este adevărat că ți-ai compus primul hit „Pictures of Matchstick Men” cu chitara în baie?
(râde) Da. La acea vreme eram proaspăt căsătorit și locuiam într-un apartament mic cu prima mea soție, fiica noastră și mama ei. Sinceră să fiu, soacra mea nu mi-a dat cu greu liniște, nu mai aveam spațiu. Cu excepția toaletei. Așa că m-am retras adesea în această cameră mică cu chitara, pentru a cânta la chitară fără deranj. Așa a apărut acest riff, bazat pe Jimi Hendrix. Și când am scris un text despre asta, am lucrat în jurul cuvintelor lui John Lennon din melodiile Beatles. Îmi amintesc în continuare cum mi-a lipsit linia crucială din cor și am continuat să repet „Poze cu ...” până când soția mea și-a amintit „Matchstick Men”. Dacă acest cântec nu s-ar fi aprins, aș fi azi vânzător de înghețată (râde).
Îmi cer iertare, vânzător de înghețată?
Da, vin dintr-o familie italiană extinsă din sudul Londrei, unde aproape toată lumea a fost implicată în afacerea cu înghețată. Aveam o dubiță pe care tatăl meu o vândea înghețată ziua și pește și chipsuri noaptea. Și a existat și o înghețată unde toată lumea a ajutat. Când unul dintre unchii mei murea, bărbații vorbeau la înmormântare despre cum să realoceze traseele de gheață. Pentru mine, calea către afacerea cu înghețată a fost de fapt trasată, dar mulțumesc Domnului că succesul cu muzica a venit la sfârșitul anilor 1960. (râde)