Format lung; Zece câini și eu; imensitate în fața ta o cursă în taiga canadiană; Uită-te
În ultimii cinci ani, comunitatea din Quebec de conducători de câini de sanie (ciuperci) a făcut din îndepărtatul oraș Fermont, la 300 de kilometri nord de Sept-Îles și la marginea Labradorului, punctul culminant al sezonului său.
Dintre cei 14 piloți de echipă a 10 câini care vor începe vinerea după-amiază la sfârșitul lunii martie, doar 8 vor parcurge cei 218 de kilometri ai cursei. Cel mai rapid va dura mai mult de 15 ore pentru a ajunge la final în condiții grele, în mijlocul unei furtuni de zăpadă. Cel mai lent va avea nevoie de o zi întreagă.
Povestea unei aventuri canine și umane dincolo de paralela 52.
În inima taiga
Odată ce am fost conduși patruzeci de kilometri în taiga din Quebec, cu motoarele noastre pentru snowmobile închise, liniștea este totală pe lacul înghețat. Singura amprentă umană din această imensitate, urmele noastre în zăpadă și o cale îngrijită cu o zi înainte, măturată de vânt, aproape invizibilă.
După un timp de ascultare, se aude un gâfâit în depărtare, care devine treptat 10 gâfâi distincte și regulate pe măsură ce echipa se apropie. Stând pe alergătorii saniei sale, șoferul își urmărește câinii care îl trag ușor în direcția noastră. El a observat prezența noastră la marginea pistei doar în ultimul moment, atât de mult a fost concentrat pe nevoile echipei sale, care a părăsit Fermontul pentru mai mult de 12 ore deja pentru simpla plăcere sportivă de a alerga în natură.
Fără să se oprească sau să încetinească, dă din cap și trece pe lângă noi. Taiga înghite din nou respirația câinilor săi și alunecarea saniei sale pe zăpadă.
În spate, al doilea concurent urmează câteva minute.
Sunt opt dintre ei care vor ajunge la linia de sosire în câteva ore.
Fermont, oraș minier
Cu o zi înainte, erau 14 dintre ei la Fermont la startul Provocării Taïga 200, cea mai lungă și mai dificilă cursă din estul Canadei. La mai mult de 200 de kilometri, este singurul care permite manipulatorilor de câini de distanță medie și lungă din Quebec și Atlantic să-și testeze echipele acasă, unul împotriva celuilalt.
Grupul este eterogen. Paisprezece antreprenori, pompieri, ofițeri pentru animale sălbatice, capcani, pădurari care își dedică o mare parte a vieții câinilor lor de sanie. Există începători precum Crystelle Arsenault, din Petit-Rocher, New Brunswick, sau vedeta locală de 12 ani, Florence Shaw. Ca să nu mai vorbim de foști câștigători ai Taiga Challenge, precum Martin Massicotte și Denis Tremblay, care au finalizat deja Yukon Quest, una dintre cele două curse anuale majore de peste 1.600 km în nord-vest cu Iditarod în Alaska. Nimeni nu trăiește din ea direct.
Toți sunt legați de această pasiune pentru acești sportivi canini care i-au condus, pentru cei 10 care nu sunt din Fermont, pentru a traversa cei 579 de kilometri ai traseului sinuos 389 care leagă, uneori pe asfalt, alteori pe lut, Baie-Comeau de minerit orasul MRC din Caniapiscau.