Fosfor, de la alchimie la arme de distrugere în masă
Atomi, portrete de familie (5/9). În tabelul periodic al elementelor, creat de Dmitri Mendeleev în urmă cu 150 de ani, fosforul are o poveste dublă, atât strălucitoare, cât și întunecată.
Postat pe 16 octombrie 2019 la 18:00
Timp de citire 3 min.
- Partajare
- Partajare dezactivată Partajare dezactivată
- Partajarea este dezactivată Trimiteți prin e-mail
- Partajare dezactivată Partajare dezactivată
- Partajare dezactivată Partajare dezactivată
Articol rezervat abonaților
Inițial, primii chimiști erau alchimiști și au căutat Piatra Filosofală, care ar putea transforma plumbul în aur. Saltul prin tabelul periodic al elementelor de la cutie la cutie se cufundă în această poveste, deoarece pentru o lungă perioadă de timp oamenii de știință au crezut că acest faimos Graal a fost ținut cu unul dintre atomii săi. Atât de mult încât primul său descoperitor, germanul Hennig Brandt, în jurul anului 1699, a păstrat secretul rețetei timp de șase ani. Cu toate acestea, a fost simplu: încălziți niște urină. Reziduul solid a fost nimeni altul decât cel de-al 15-lea element (15 electroni) din matrice, fosfor.
Apoi începe o poveste dublă, relatată de chimistul și scriitorul John Emsley în The Shocking History of Phosphorus (Pan Books, 2001, netradus). O poveste de viață și devastare.
În ceea ce privește aspectul luminos, ne gândim la descoperirea fosfatului de calciu din care sunt făcute oasele noastre sau a adenozin trifosfatului (ATP), sursa de energie a celulelor noastre sau a ADN-ului care transportă genele noastre și din care fiecare bază care compune conține fosfor.
În partea întunecată, ne gândim la bombele incendiare folosite în timpul celui de-al doilea război mondial, în special în timpul bombardamentului din Hamburg din 1943. Sau drogurile nervoase tabun sau sarin - acesta din urmă a ucis 20 de persoane în Japonia și a rănit alte sute în două atacuri în 1994 și 1995.
O componentă a glifosatului
Și apoi fosforul este capabil de ambele efecte în același timp. A sporit eficiența detergenților pentru o perioadă de timp înainte de a fi interzisă din cauza eutrofizării lacurilor și râurilor. Este, de asemenea, una dintre componentele celebrului erbicid glifosat, acum contestat.
De la început, această natură duală se manifestă. Fosforul („purtătorul luminii” în greacă) descoperit de Brandt se aprinde în aer. Pe lângă faptul că a dat idei artiștilor pentru a-și imagina efecte speciale, a fost folosit în anii 1830 pentru dezvoltarea unei noi industrii, cea a chibriturilor ... până când a fost interzisă în 1910 din cauza toxicității sale. John Emsley amintește că, pe lângă accidentele cauzate de aprinderea spontană a meciurilor, muncitorii au suferit o afecțiune teribilă care le-a atacat maxilarele. Dar chimia vine în ajutorul producătorilor: forma originală de fosfor, numită „albă”, poate fi modificată prin încălzire pentru a obține forma roșie, care este mai puțin toxică.