Fosile de papagali uriași au descoperit viața sălbatică

Numărul actual

Până în prezent, kakapo din Noua Zeelandă a deținut recordul ca fiind cel mai mare papagal cunoscut. Acum el trebuie să curățeze locul cel mai înalt pentru Heracles inexpectatus, numit după legendarul personaj grecesc Hercule și „inexpectatus” ca referință la descoperirea sa neașteptată.

Cercetătorii din Australia și Noua Zeelandă au descoperit rămășițele papagalului uriaș în timpul săpăturilor de fosile vechi de 16 până la 19 milioane de ani lângă Saint Bathans, în sudul Noii Zeelande. Ei estimează că pasărea avea o înălțime de aproximativ 3 metri și cântărea șapte kilograme - aproximativ de două ori mai grea decât kakapo, care există și astăzi, dar este în pericol critic.

Noua Zeelandă a găzduit cândva mai multe păsări uriașe, inclusiv moas cu dimensiuni de până la 3,5 metri și vulturi cu o anvergură de trei metri. Evoluția a produs, de asemenea, specii de păsări foarte mari pe alte insule, de exemplu, dodo-ul din Mauritius și solitarul Rodrigues, un porumbel cu o dimensiune de aproximativ 90 de centimetri, pe insula vecină Rodrigues. Până în prezent, însă, nimeni nu a descoperit un papagal imens dispărut, a afirmat autorul studiului Trevor Worthy de la Universitatea Flinders din Australia, într-o declarație a universității.

Relațiile sunt neclare
Fosilele papagal Heracles descrise în revista „Biology Letters” sunt părți ale oaselor inferioare ale picioarelor care probabil au aparținut aceluiași individ. Cercetătorii au comparat oasele cu alte schelete de păsări și au putut să le atribuie unui reprezentant necunoscut anterior al papagalilor. Din dimensiunile oaselor au estimat dimensiunea și greutatea păsării.

Deși săpăturile de la Saint Bathans se desfășoară de aproximativ două decenii, aceste oase sunt singurele referințe la noile specii de papagali și genul de până acum. Relațiile exacte cu alte specii de papagali nu pot fi clarificate în acest moment, au scris cercetătorii în articolul de specialitate.

---