Genetica va salva diavolul tasmanian de la dispariție
S-a temut că vor dispărea repede, dar a apărut o căptușeală de argint pentru diavolii tasmanieni. Decimate de cancerul facial contagios și incurabil, acești marsupiali au evoluat genetic la un ritm surprinzător de rapid, ceea ce i-ar putea ajuta să scape de dispariție.
O echipă internațională a comparat genomul a 294 de diavoli tasmanieni, obținuți înainte de apariția acestei boli în urmă cu douăzeci de ani și de atunci.
Cercetătorii au reușit să arate evoluția în două porțiuni mici ale genomului care conține șapte gene, în doar patru până la șase generații.
Cinci dintre aceste șapte gene sunt asociate cu un răspuns imun și cancer la alte mamifere, sugerând că diavolii dezvoltă rezistență la boală, spun cercetătorii.
Răspuns genetic rapid
„Suntem plăcut surprinși să vedem că evoluția a fost atât de rapidă”, Andrew Storfer de la Washington State University, coautor al studiului publicat în Nature Communications, a declarat pentru AFP.
"Sperăm că răspunsul evolutiv pe care l-am descoperit va crește supraviețuirea Diavolului Tasmanian la această boală devastatoare.", el adauga.
Populația a scăzut cu 80%
Un marsupial nocturn emblematic al Tasmaniei, o insulă din sud-estul Australiei, acest animal carnivor a fost lovit din 1996 de o boală, tumoarea facială transmisibilă a Diavolului Tasmanian (DFTD), aproape 100% fatală.
Se transmite prin mușcăturile provocate unii de alții de diavoli (Sarcophilus harrisii), foarte agresivi și înzestrați cu falci puternice.