Grădina Zoologică La Palmyre, o poveste de familie
Grădina Zoologică La Palmyre, din Charente Maritime, este astăzi una dintre cele mai renumite din Franța. Povestea unei munci lungi de familie.
Nimic nu a predestinat grădina zoologică La Palmyre pentru a deveni una dintre cele mai faimoase și populare din Franța. Cu toate acestea, prin muncă grea și ghidată de o pasiune nelimitată, familia Caillé și-a făcut visul să devină realitate. În 1966, unitatea, care atunci acoperea doar două hectare și jumătate, și-a deschis porțile, printre pini, într-un oraș, Le Clapet „unde nu era nimic”. „Tatăl meu și-a dat seama repede că aici trebuia să construiască parcul. A prospectat puțin, iar în La Palmyre, care se numea Le Clapet, s-a apropiat de primar. La acea vreme, el a avut ideea de a construi o stație care urma să se numească La Palmyre, numită după o oază din deșertul marocan ", își amintește Patrick Caillé, directorul grădinii zoologice. „Erau aproximativ 300 de animale și 3 angajați”, spune el. Dar, spre surprinderea tuturor, parcul „începe să se rostogolească” și Claude Caillé poate investi rapid pentru a extinde grădina zoologică.
O grădină zoologică, un destin
Niciodată, acest om născut într-un fundal umil nu și-ar fi putut imagina un astfel de succes. Trebuie spus că cel care a început să lucreze ca vânzător de ziare la vârsta de 14 ani nu avea cunoștințe de bază în domeniu. La vârsta de 20 de ani, după ce și-a întâlnit soția Irène, Claude Caillé a început să se intereseze de animale. „Fratele mamei mele avea o mică grădină zoologică lângă Limoges. A fost acum vreo șaizeci de ani. Și de atunci, tatăl meu nu a încetat niciodată să-și dorească să-și construiască el însuși propria grădină zoologică ”, își amintește Patrick Caillé.
Dar pentru a-și pune în aplicare proiectul, Claude are, evident, nevoie de bani. Așadar, în 1957, însoțit de soția sa și de cei doi copii ai lor, a făcut turul Franței, cu o mică grădină zoologică itinerantă pe care a prezentat-o în școli. Apoi decide să plece în Africa „pentru a captura animale”. „Era încă permis atunci, în anii 1960”, spune fiul său. Mai întâi a furnizat alte grădini zoologice și apoi, în 1965, a început să o creeze pe cea din La Palmyre. „Inițial, a făcut tururi cu ghid. Se plimba prin parc cu un grup de vizitatori. A scos reptile, șerpi, crocani ”, își amintește Patrick Caillé. Acasă, animalele au un loc special. Casa servește drept creșă și infirmerie. „Cu fratele meu, am crescut cu ghepardi, gorile”.