Helvetica, steaua tipografică se transformă în Les Echos

Creată în 1957, steaua tipurilor de caractere tocmai a fost supusă unei revizii complete pentru a câștiga lizibilitatea, chiar și pe smartphone-uri, și pentru a reveni la modă după ce a simbolizat o formă de igienizare. Monotipul american, care deține drepturile, a lansat o campanie majoră pentru a-și promova Helvetica Now.

Cu ochi scânteietori și râsete improvizate, Charles Nix descrie ceea ce va rămâne fără îndoială drept punctul culminant al carierei sale: prima revizie totală a Helvetica de la crearea acestei icoane tipografice în 1957. „Nu ne confruntăm unul cu celălalt. în istoria omenirii fără o anumită îngrijorare, spune designerul din studioul său din New York. Este necesar să scrutăm formele, să ne scufundăm înapoi în istoria personajelor, să studiem fiecare iterație de la început, să înțelegem evoluțiile și erorile comise, să distingem ceea ce trebuie corectat de ceea ce trebuie păstrat. Când mi s-a încredințat proiectul Helvetica Now, eram foarte nervos. M-am simțit ca un doctor dedicat principiului fundamental al lui Hipocrate: să nu faci rău. "

Tânărul de cincizeci de ani va petrece în cele din urmă doi ani reproiectând cele 40.000 de caractere ale fontului, de la cele mai importante (literele de la A la Z) până la cele mai discrete (accente, punctuație etc.). Fără a neglija niciunul, astfel încât întregul format din personaje, dar și spațiile funcționează armonios în orice mediu. „Este ca la copii, îi poți crește cât de bine poți, dar la un moment dat trebuie să-i dai drumul și să speri că vor avea capacitatea de a se adapta oricărei circumstanțe. "

Transformare majoră

Rezultatul muncii sale a fost disponibil din martie. În timp ce Helvetica s-a schimbat foarte puțin de la naștere (cu excepția faceliftului din 1982-83, Helvetica Neue), tocmai a trecut printr-o renovare majoră menită să-și îmbunătățească lizibilitatea în toate formatele.

De la smartphone - unde era până acum foarte slab descifrat în afară de titluri - până la afișul gigant, inclusiv texte standard. Unele litere au fost modificate pentru a câștiga stabilitate și/sau modernitate, cum ar fi R majuscule sau minuscule A, B și E. Au fost adăugați opt (un A închis, un G mai rotund, un T sau Y mai drept, etc.), care permit mai mult de 250 de combinații.

Alte semne au fost mult îmbunătățite, în special cele care corespund monedelor valutare. Utilizatorul are opțiunea de a folosi puncte rotunde sau pătrate, săgeți noi etc. Helvetica Now vine în 48 de variante de grăsime și vânătoare, vândute la o rată forfetară de 249 de euro.

Mare provocare

Dacă chirurgul responsabil de această operație poate părea puțin luminat, este pentru că și-a dedicat întreaga viață domeniului foarte specializat al literelor. Fiul unui tipograf și al unui caligraf, Charles Nix a dat o mână presei de la vârsta de 4 ani și a tipărit, în copilărie, buletine parohiale cu tatăl său.

Admis la o școală de artă foarte selectivă din Manhattan, Cooper Union, el a devorat totul în imensa bibliotecă de manuale și dicționare înainte de a preda la Parsons School of Design. În timp ce editați cărți specializate și susțineți prelegeri pe această temă.

Abia în 2015 a decis să pună acest corp impresionant de cunoștințe în slujba industriei prin aderarea la Monotype, cel mai mare editor de turnătorie și fonturi de pe planetă.

Este suficient să spunem că, atunci când noul său angajator i-a propus să modernizeze bijuteria din coroană, Helvetica, a fost înarmat pentru a face față provocării: „Personal, nu folosisem această politică de treizeci de ani, nu era ceașca mea de deloc ceai, dar pe parcursul lecturii și experienței mele devenisem sigur că ar putea fi îmbunătățit. "

Un lider mondial puțin cunoscut

Deși lider mondial după preluarea producătorilor falși (Berthold, Agfa, Bobst, ITC, Letraset, Nebiolo și mai ales Linotype în 2006), Monotype este puțin cunoscut publicului larg. Listată în Nasdaq (prescurtare: TYPE), această companie de 710 angajați, cu sediul în Woburn, Mass., Generează vânzări de 246 milioane dolari prin comercializarea a aproximativ 14.000 de politici, disponibile în 250 de limbi, ale căror drepturi aparțin. Printre care mitica Helvetica.

Ar fi o exagerare să spunem că tânără în vârstă de șaizeci de ani și-a păstrat intactă puterea de seducție, dar își păstrează un loc special pe piață, în ciuda copiilor palide lansate de atunci (ah, sărmanul Arial, ndrăgit de graficieni) și un concurență liberă formidabilă - din 2010, Alphabet a stropit internetul în special cu aproximativ 800 de familii de tipare fără drepturi de autor, Google Fonts.

„A vedea Helvetica este ca și cum ai întâlni față în față cu o fostă și te vei surprinde să o găsești încă atât de sofisticată”, a explicat frumos designerul din Zürich Tobias Keller cu ocazia celor 50 de ani de poliție, sărbătoriți în mod corespunzător în profesie cu publicarea cărți omagiale și distribuirea unui documentar în regia lui Gary Hustwit în colette-ul magazinului de design parizian, care a fost închis de atunci, și la Palais de Tokyo.

Forme simple și ultralisabile

Aura Helvetica depășește cercurile specializate. Știm cu toții - și recunoaștem, pentru cei mai cunoscuți - formele sale simple și ultralizabile, deoarece au inspirat agenții de publicitate, companiile și municipalitățile. Ouest-France încă îl folosește. Metrourile din New York, Moscova și Tokyo au ales-o pentru semnalizarea lor, iar zeci de companii au ales pentru sigla lor.

Rămâne identificabil în ciuda nenumăratelor sale variații. Se găsește în majuscule (Toyota, Caterpillar, Mattel, Harley-Davidson, Olympus, The North Face, Muji) sau cu litere mici (Post-it, Nestlé, Tupperware), cu caractere aldine (BASF) sau cu caractere subțiri (Evian), în alb și negru (American Apparel), în alb și albastru (Skype), în galben pe negru (Scotch), în roșu și albastru (American Airlines) sau în mac (3M).