Încălzirea globală de două ori mai mult arsenic în orez
Creșterea temperaturilor ar putea duce la dublul concentrației de arsenic din orezul recoltat în 2100, rezultând o scădere a randamentului cu 40%. Un dezastru pentru locuitorii a căror dietă se bazează în mare parte pe această cereală, dar și pentru toți consumatorii de orez din lume, care riscă să mănânce orez mai contaminat.
Mai multe studii au evidențiat deja impactul negativ al temperaturilor mai ridicate și al CO2 atmosferic asupra orezului, în special cu boabe mai mici sau mai puțin bogate în nutrienți (vezi mai jos). Dar există un alt factor care ar putea reduce randamentele și mai mult: arsenul. Potrivit unui nou studiu publicat la 1 noiembrie în Comunicări despre natură, încălzirea globală va avea ca rezultat o dublare a concentrației de arsenic anorganic din orez, ca o consecință, o prăbușire a randamentelor de 40%.
Microbii eliberează arsenic anorganic în apă
În multe părți ale lumii, în special în Bangladesh și China, arsenicul prezent în mod natural în roci contaminează apele freatice care alimentează stațiile de pompare cu apă potabilă. Este fie stocat sub formă minerală în sol, inaccesibil plantelor, fie rămâne diluat în apă sub formă anorganică și poate fi absorbit de plante. Cu toate acestea, orezul, ale cărui rădăcini cresc în apă, este deosebit de sensibil la arsenicul anorganic. Cu fiecare ciclu de irigare cu apă contaminată, arsenicul se acumulează în sol.
„Solul este plin de bacterii și microorganisme care determină dacă arsenicul rămâne sub formă minerală sau dacă trece sub formă anorganică”, a declarat Scott Fendorf, coautor al studiului și profesor la Universitatea Stanford. Sub efectul creșterii temperaturilor, microorganismele eliberează mai mult din arsenic în apă, care se va acumula în orez. „Odată absorbit de plantă, arsenicul inhibă absorbția nutrienților și scade creșterea și dezvoltarea plantelor”, continuă Scott Fendorf.
Arsenic, de două ori mai rău decât încălzirea globală pentru orez
În experimentul lor, cercetătorii au recreat într-o seră condițiile unei încălziri de 5 ° C și o concentrație atmosferică de CO2 dublă față de cea actuală (scenariul cel mai pesimist al IPCC). Au variat conținutul de arsenic al solului de la 7,3 mg/kg la 24,5 mg/kg, corespunzător udării mai frecvente a apei contaminate. Ei au descoperit o dublare a conținutului de arsenic din orez, precum și o scădere a randamentului cu 40%, chiar mai mare decât cea atribuită doar schimbărilor climatice (16%). Cu alte cuvinte, arsenicul este un factor negativ mai prost decât încălzirea globală pentru randamentul orezului.