Începuturile celei de-a treia republici (1870-1914) - Philisto
Capitularea unei armate franceze în Sedan, 2 septembrie 1870, și captivitatea împăratului Napoleon al III-lea vor fi fatale pentru cel de-al doilea imperiu. La 4 septembrie, sub presiunea unei mișcări pariziene populare care a invadat Corpul Legislativ, republicanii până acum ezitanți au dărâmat Imperiul și au proclamat a treia Republică la Hôtel de Ville. Schimbarea regimului în provincii se face cu blândețe, cu excepția anumitor orașe mari, cum ar fi Lyon sau Marsilia, unde extrema stângă încearcă să preia puterea. În urma diferitelor negocieri, se înființează un „guvern al Apărării Naționale”, din cauza invaziei prusace, condus de generalul Trochu și dominat de republicani moderați.
În ciuda nașterii dificile marcate de alegerea în februarie 1871 a unei Adunări Naționale cu majoritate monarhistă, a treia Republică, care este stabilită, este cea mai durabilă dintre regimurile pe care Franța le-a cunoscut din 1789. Acest rezultat va fi confirmat de victoria republicani la toate alegerile legislative dintre 1876 și 1914.
Republicanizarea Franței (1870-1885)
Un regim născut în afara războiului (1870-1871)
Eșecul unei tentative de restaurare (1871-1876)
Majoritatea monarhistă va face greșeala de a considera ceea ce este o circumstanță excepțională (invazia Prusiei) pentru o tendință profundă în timp ce se gândește la o Restaurare. Monarhiștii îi cer contelui de Chambord să urce pe tron. A publicat un manifest la 5 iulie 1871 în care și-a declarat loialitatea față de steagul alb. El respinge steagul tricolor ca fiind steagul regicidelor. Au avut loc dezbateri în rândul monarhiștilor cu privire la problema steagului. Monarhiștii sunt, de asemenea, împărțiți sub forma regimului: dacă grupul extremist al „Chevau-Légers”, numit după strada unde se află sala de ședințe, intenționează să restabilească societatea din vechiul regim, respingând liberalismul în toate forme, pe de altă parte, orleeaniștii rămân atașați de liberalismul politic și economic. În cele din urmă, majoritatea decide să-și acorde timp pentru a reflecta, menținând statu quo-ul.
Președintele Republicii, Adolphe Thiers, dacă era inițial monarhist, s-a convertit la idei republicane. Acesta ajunge să pară periculos pentru majoritate și este răsturnat pe 24 mai 1873. În aceeași zi, mareșalul Mac-Mahon este ales președinte al Republicii.
Mac-Mahon, din 25 mai, definește politica pe care guvernul dorește să o urmeze: „Cu ajutorul lui Dumnezeu [. ] vom continua lucrarea de eliberare a teritoriului și de restabilire a ordinii morale în țara noastră ”. Este vorba de apărarea ordinii morale, adică a preeminenței claselor dominante tradiționale (aristocrație și burghezie superioară) și a locului central ocupat de Biserica Catolică în societate. Această ordine morală implică implicit refacerea monarhiei. Cu toate acestea, acest lucru nu va avea loc. Contele de Chambord rămâne inflexibil pe pozițiile sale și Restaurarea devine imposibilă. Pentru a prelungi speranțele și pentru a avea timp să obțină acordul contelui de Chambord, monarhiștii votează un amendament constituțional: mandatul de șapte ani. Puterile Președintelui Republicii sunt, de asemenea, extinse, iar acesta din urmă este ales prin vot indirect (preocuparea de a evita sosirea unui nou Louis-Napoleon Bonaparte).
Între timp, republicanii câștigă alegerile. În 1876, regaliștii erau doar vreo șaizeci în Camera Deputaților și Bonapartiștii 76 (din 533 de deputați). În 1877, încercarea monarhiștilor de a recâștiga controlul asupra Casei prin pronunțarea dizolvării acesteia (prerogativă a șefului statului) este un eșec.
Instalarea Republicii
În 1879, Senatul a fost dobândit de republicani și Jules Grévy a devenit primul președinte republican al celei de-a treia republici. Republicanii au mijloacele de a acționa și și-au propus să înrădăcineze Republica pentru a o transforma în regimul definitiv al Franței. Alegerile din 1881 au fost un succes pentru republicanii guvernamentali. Aceștia primesc 5,1 milioane de voturi împotriva 1,8 pentru conservatori. Republica este instalată.
Republicanii se vor strădui în special să convertească tineretul la ideile republicane prin „separarea Bisericii și a școlii” și prin dezvoltarea instrucțiunii. Promovând progresul „iluminării” în mintea copiilor, se gândește și, prin urmare, eliberând conștiința, Republica, care marchează triumful rațiunii asupra tradiției, va putea prinde rădăcini. Acesta este modul în care legile Ferry au fost adoptate înființând școli gratuite, obligatorii și laice în 1881-1882.
Republicanii caută, de asemenea, să consolideze Republica prin stabilirea de simboluri. Deviza „Libertate, egalitate, fraternitate” revine, în special pe frontoanele clădirilor publice. În 1879, La Marseillaise a devenit imnul național al Republicii și, în 1880, 14 iulie a devenit sărbătoarea națională a Republicii. În primării, bustul Mariannei este esențial.
Republica în fața crizelor (1885-1899)
Tentația Boulangistă
Politica externă a fost un punct de dispută la începutul anilor 1880. Republicanii guvernamentali, cunoscuți drept „oportunisti”, sunt criticați pentru că sunt prea conciliatori cu Germania și sunt criticați pentru politica lor colonială. Oamenii, amintindu-și de pierderea Alsacei-Moselle, sunt atunci mult mai patrioti pe continent decât pe partea colonială. În acest context a avut loc criza Boulangistă.