Jurnalismul fostului regim - The British Press circa 1730 - Presses Universitaires de Lyon
Jurnalism de vechi regim
Sâmbătă, 13 iunie dimineață. Sesiune în regia lui Jean Ehrard
Text complet
1 Când Robert Walpole a venit la putere în 1720, în urma scandalului Bubble din Marea de Sud, presa engleză a existat de aproximativ un secol - o lungă perioadă marcată de naștere și moartea unui număr considerabil de publicații, în mare parte ziare, și de multiple vicisitudini, dintre care cele mai importante, având în vedere repercusiunile lor asupra vieții ziarelor și a dezvoltării presei, au fost izbucnirea războiului civil în 1642, restabilirea cenzurii stricte de către Cromwell în 1655, restaurarea lui Carol al II-lea în 1660 și fondarea „Jurnalului Oficial” al Angliei în 1665 - (London Gazette, inițial Oxford Gazette) - criza politică din 1678-1681 - („complotul” catolic și nașterea partidelor politice, care a fost în parte consecință) - apoi abolirea cenzurii anterioare în 1694 și stabilirea unei taxe pe ziare în 1712.
2 Această din urmă măsură, adoptată la instigarea lui Robert Harley și Henry St. John (Lord Oxford și Lord Bolingbroke), a fost menită să blocheze presa opoziției; efectele sale directe au fost de fapt doar temporare și foarte limitate, iar creșterea numărului de publicații a urmat mai mult sau mai puțin regulat după schimbarea dinastiei și venirea la putere a partidului Whig, a cărui preponderență urma să dureze aproape „jumătate de secol - (The Whig Supremacy, 1714-1760, este titlul volumului XI din Oxford History of England). În jurul anului 1730, opoziția față de regimul Walpole s-a extins, s-a concretizat, s-a întărit, iar consecința în domeniul jurnalistic a fost dezvoltarea unei polemici extrem de amare și violente, chiar dacă cineva o judecă după criteriile propriului nostru timp. Astfel, alegerea destul de arbitrară a acestei date din 1730, de a prezenta o privire de ansamblu rapidă asupra ziarelor și periodicelor britanice din acea vreme, poate fi justificată de starea presei la acea dată.
3 Ar trebui specificat în prealabil, pe de o parte, că un studiu al acestei prese nu poate fi limitat la cel al jurnalelor politice și al jurnalelor de știri și, în plus, uneori este foarte dificil să delimitați granițele foarte precise și, pe de altă parte, că ziarele în care a continuat această polemică între guvern și opoziție pe teme politice majore, nu reprezenta decât o mică parte din toate publicațiile din Insulele Britanice. Primii ani ai secolului al XVIII-lea au fost într-adevăr marcați de o diversificare semnificativă a publicațiilor, dintre care unul dintre primele aspecte a fost crearea și dezvoltarea rapidă a presei provinciale.
4 Potrivit sondajelor efectuate de Crane și Kaye (A Census of British Newspapers and Periodicals, 1620-1800, 1927, ediția a II-a 1966), patru ziare au fost publicate în Scoția în 1730, șapte în Irlanda și douăzeci și unu în orașele de provincie engleze. Potrivit specialiștilor înșiși, acestea prezintă un interes intrinsec limitat, deoarece autorii lor au extras majoritatea materialelor lor din presa londoneză și, în special, din „buletine informative”: dar existența și numărul lor sunt totul.
6 Un al doilea grup, mult mai puțin omogen, ar putea fi alcătuit din publicații literare și compilații bibliografice. Acesta din urmă apăruse în Anglia în a doua jumătate a secolului al XVII-lea; modelul lor a fost un periodic francez, Journal des Sçavans, iar principalele au fost lucrarea, între 1687 și 1731, a altor doi hugenoți francezi, Jean Cornand de la Crose și Michael de la Roche. Trei dintre aceste compilații erau în curs de publicare în 1730, Jurnalul literar de Michael de la Roche, Actualul stat al Republicii literelor, înființată în 1727 de Andrew Reid și Historia Literaria, de A. Bower. Ei sunt strămoșii faimoaselor Recenzii din a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, dar pot fi interesante astăzi doar pentru cercetătorii foarte specializați, având în vedere tipul de muncă despre care au raportat.