L; ORT și Yiddishland; Emmanuelle Polack Site oficial
„ORT este mult mai mult decât această organizație evreiască cunoscută în întreaga lume pentru școlile sale profesionale. Născută în Rusia țaristă la sfârșitul secolului al XIX-lea, a jucat un rol activ în istoria evreilor din estul Europei la începutul secolului al XX-lea. Fondată pentru a-i ajuta să se integreze mai bine în societatea rusă, a organizat ateliere de instruire pentru meserii manuale și agricole, cu scopul de a raționaliza munca. Instituția a extins această politică economică mai ales după apariția regimului sovietic. Astfel, acțiunea sa fără precedent le-a permis evreilor din Idișlandul să iasă din starea lor mizerabilă oferindu-le noi locuri de muncă cărora li se refuzase până atunci. Deși inițiativa ORT a fost apolitică la începuturile sale, a fost preluată de regimul sovietic prin integrarea ei în politica sa economică generală.
Între anii 1870-1880, liderii spirituali ai iudaismului rus au susținut crearea unei organizații care să ajute populația evreiască sărăcită să își întemeieze o nouă viață bazată pe munca agricolă în cadrul fermelor colective și pe meserii manuale artizanale precum cizmărie, tâmplărie sau cusut.
La începutul anului 1880, un grup de intelectuali și industriași evrei au decis să vină în ajutorul comunității lor. La acea vreme, evreilor cărora li s-a interzis să locuiască în cea mai mare parte a țării, având acces la un număr limitat de profesii, trăiau adesea într-o mare sărăcie. Pentru a-și îmbunătăți starea și a-i ajuta, unul dintre membrii comunității evreiești din Sankt Petersburg, Samuel Poliakov, a prezentat Ministerului de Interne o petiție prin care solicita autorizarea creării unui Fond pentru a ajuta populația evreiască nevoiașă. școli profesionale, instalează ferme model și facilitează mobilitatea meșterilor.
O scrisoare circulară a fost distribuită comunităților evreiești din Rusia, solicitând participarea tuturor la crearea unui fond. În două luni, 12.457 de persoane din 400 de orașe și sate au răspuns masiv la acest apel cu contribuții în valoare totală de 204.000 de ruble de aur. Astfel, ORT (Obschestvo Remeslenovo i zemledelcheskovo Trouda: Organizația pentru Dezvoltarea Artizanatului și Agriculturii) a fost fondată pe 22 martie 1880.
Dar situația politică din Rusia țaristă a rămas instabilă. În 1881, asasinarea țarului Alexandru al II-lea de către revoluționari a provocat o mare confuzie în țară. Acuzați că sunt responsabili, evreii au suferit numeroase pogromuri. Se impune un climat antisemit, întărit de politica severă a țarilor Alexandru al III-lea și Nicolae al II-lea.
Între 1881 și 1906, ORT a adunat mai mult de un milion de ruble, oferind instruire artizanală a 25.000 de evrei din 350 de orașe și sate ale Imperiului Rus. În 1905, guvernul rus a recunoscut oficial existența ORT.
În urma Revoluției Ruse din 1917 și a preluării puterii de către bolșevici, evreii s-au bucurat de câteva luni de libertate grație abolirii tuturor constrângerilor vechiului regim. În 1918 - 1919, noul regim a fost a priori ostil oricărei politici speciale referitoare la evrei. Având în vedere gravitatea situației lor, el a creat însă un efemer „Commissariat aux affaires juives”, a cărui primă acțiune a fost aceea de a ajuta victimele pogromurilor și ale războiului civil. Desființată în 1919, a fost înlocuită de „Secția evreiască a Partidului Comunist”, creată în 1918. De acum înainte, organizațiile evreiești încă prezente, inclusiv ORT, continuă să funcționeze sub control strict al statului. Acesta din urmă se dezvoltă urgent în fața populațiilor evreiești victime ale pogromurilor, foametei și războiului civil.