Leonov sfidează legile gravitației - Eliberarea
Alexei Leonov în 2015 la Geneva. (FABRICE COFFRINI/Foto Fabrice Coffrini. AFP)
Moartea pilotului rus, primul om aflat în spațiu în costum, vineri, la vârsta de 85 de ani, și-a mutat țara, unde admirația cosmonauților din epoca sovietică este încă prezentă.
Micuțul cosmonaut se scoate afară, smulgându-se din blocajul gonflabil al navei. Se oprește o clipă pe marginea trapei. Ce ar putea trece prin capul lui Alexey Leonov în acest moment, în timp ce se pregătește să devină primul „pieton spațial”? La radio, în mijlocul paraziților, îi auzim vocea copleșită de emoție: „Sunt în afara blocajului aerian, mă simt perfect bine!”. Apoi se lasă să plutească în gol, ținut în capsulă de o frânghie subțire. Pe casca sa albă, patru litere roșii aprinse: CCCP. Mișcările sale par neregulate și sacadate. La capătul cablului, în costumul său plin, evocă un bibendum dezarticulat. Este 18 martie 1965. Întreaga lume îl urmărește pe Alexei Leonov plutind liber la 500 de kilometri deasupra Pământului. „Mă simt atât de mic în comparație cu restul universului”, își amintește el zeci de ani mai târziu într-un interviu acordat BBC. Este de neimaginat. Abia acolo sus se poate simți măreția, dimensiunile imense ale lumii noastre. Pe Pământ, nu ne putem da seama ".
Alexey Leonov a murit pe 11 octombrie la Moscova, unde a fost internat de doi ani. Avea 85 de ani. Selectat în 1960 printre primii cosmonauți, el fusese tovarășul lui Yuri Gagarin, Valentina Tereshkova și al tuturor celorlalți eroi ai primilor ani ai programului spațial sovietic. La patru ani după zborul lui Yuri Gagarin, Leonov a făcut la rândul său istorie cu această primă ieșire extra-vehiculară în care aproape totul a mers prost.
A muri de sufocare
La câteva minute de la lansarea în spațiu, Leonov își dă seama că diferența de presiune dintre costumul său spațial și vidul din jurul său a făcut ca costumul său să se umfle. Imposibil, în aceste condiții, să se întoarcă la bordul capsulei sale. Mai rău, în cinci minute, orbita lui Voskhod-2 o va purta în umbra pământului. Nu vom mai vedea nimic. La sol, centrul de control a întrerupt transmisia în direct a televiziunii. Fără a-l referi la nimeni, Leonov decide apoi să lase să scape în spațiu jumătate din oxigen pentru a-și dezumfla costumul. O manevră nebună, care riscă să moară sufocată, dar îi permite, cu prețul acrobatiei istovitoare, să se întoarcă la bord. În douăsprezece minute în spațiu, a slăbit 6 kg de sudoare.