Mănâncă mai bine pentru a-ți menține creierul sănătos Le Devoir
Acest text face parte din secțiunea specială Alimentație
Odată cu îmbătrânirea populației din Occident, declinul cognitiv și bolile precum Alzheimer devin probleme majore de sănătate. Se estimează că până în 2030, un milion de canadieni vor suferi de neurodegenerare - mai frecvent cunoscută sub numele de demență - și în prezent nu există niciun tratament medicamentos care să-i poată inversa efectele. De aici și importanța acordată prevenirii, mai ales când știm că 50% din cazurile de demență pot fi legate de factori de risc cunoscuți, cum ar fi dieta, activitatea fizică și stimularea mentală.
Deși știam deja importanța dietei pentru sănătatea fizică, descoperim acum efectele dietei asupra sănătății creierului. Cercetările timpurii în acest domeniu au fost neconcludente, spune Matthew Parrott, cercetător în nutriție la Universitatea Concordia. „S-au concentrat pe administrarea suplimentelor sau a unui singur aliment. Cu toate acestea, numai odată cu schimbarea generală a dietei, efectele asupra îmbătrânirii cognitive devin semnificative ”, explică cercetătorul.
Dieta câștigătoare
Matthew Parrott face parte din echipa care a condus Proiectul NuAge, un studiu care a urmat 1.300 de cebeceni timp de trei ani, observându-și dieta și îmbătrânirea cognitivă. Un studiu care a produs rezultate destul de convingătoare. Participanții care au luat o dietă occidentală au experimentat un declin cognitiv de două ori mai mare decât cei care au urmat o dietă sănătoasă. Aceasta înseamnă că, în cei trei ani de studiu, cei care au consumat diete occidentale și-au văzut creierul în vârstă de patru ani mai mult decât alții.
Așa-numita dietă occidentală se bazează pe un aport ridicat de proteine și este puternic axată pe zaharuri rafinate și produse prelucrate. „Carne roșie, cartofi, pâine albă”, enumeră cercetătorul, iată triada dăunătoare care ajută la creșterea șanselor de îmbătrânire prematură a minții.
Ce este o dietă sănătoasă? Pe aceasta, așa-numita dietă „mediteraneană” iese câștigătoare. Un studiu din Spania a arătat că adoptarea unei diete mediteraneene a contracarat semnificativ efectele îmbătrânirii asupra creierului. Iar dieta mediteraneană a produs, de asemenea, rezultate mai bune decât dieta fără grăsimi, considerată de mult timp ca vârful sănătății.
„Toate cercetările noastre de astăzi favorizează dieta mediteraneană”, spune Parrott. Vești bune, deoarece implică o lipsă relativ mică și nu este la fel de greu de adoptat pe cât ai crede. Bogat în fructe, nuci, legume și leguminoase, este însoțit de o doză bună de ulei vegetal (în principal măsline) și un consum moderat de vin. Promovează consumul de legume crude, în salate de exemplu, și pește în loc de carne. Și mai presus de toate, departe de unele tendințe puriste în nutriție, conține o cantitate bună de cereale și o cantitate moderată de produse lactate.