Medusa este un vestitor al schimbărilor climatice? Alarma meduzelor din Irlanda oferă un alt exemplu -
Dezvoltările în masă ale meduzelor luminoase sunt mai familiare din mările mai calde, cum ar fi Marea Mediterană. Deoarece animalele au urzici otrăvitoare, plajele au trebuit să fie închise de mai multe ori, cel mai recent în vara anului 2006. Până în prezent, meduzele luminoase erau considerate rare în apele britanice. Acum apare întrebarea: Este apariția neobișnuită în masă a meduzelor luminoase din Irlanda de Nord un alt exemplu de schimbări induse de climă în ecosistemele marine?
Raportul agenției sună ca un thriller science fiction: un roi de meduze luminoase, cu o suprafață de 25 de kilometri pătrați și o adâncime de 12 metri, se îndreaptă în ocean spre o piscicultură. Marea este colorată în roșu de cnidarii slabici. În cuștile lor nete, peste 100.000 de somoni sunt expuși neputincioși la capsulele de urzică otrăvitoare. Nu pot înota pentru a scăpa de otrava care le este mortală. O duzină de angajați ai instalației se grăbesc să se așeze în bărcile lor și să urmărească extincția în masă. Nu puteți face nimic pentru animale. S-a terminat totul în decurs de șapte ore, niciun somon nu este în viață. Acest incident s-a întâmplat pe 21 noiembrie la singura instalație de acvacultură din Irlanda de Nord și va avea ca rezultat închiderea instalației. Datorită marelui interes public, Institutul Leibniz pentru Științe Marine (IFM-GEOMAR) din Kiel a comentat incidentul.
Distrugerea populației de pești în instalațiile de reproducere de către meduze este probabil un eveniment pentru prima dată. Dr. Uwe Waller, expert în acvacultură la IFM-GEOMAR, a cunoscut doar amenințări la instalațiile de reproducere din alge otrăvitoare. „S-a mai întâmplat înainte ca cuștile nete cu pești să fie mutate cu elicopterul pentru a salva peștii de pericole precum înflorirea otrăvitoare a algelor”, spune Waller. Colegul său, prof. Ulrich Sommer, biolog marin la IFM-GEOMAR din Kiel, adaugă: „Animalele din cuștile de plasă sunt neputincioase la mila unui roi plutitor de meduze. Cu toate acestea, este important să subliniem că meduzele nu-și vizează prada, așa cum este adesea descris în mass-media. Sunt „captori de tije pasivi” care sunt expuși curenților oceanici. ”
Meduzele sunt creaturi marine fascinante, care sunt extrem de fragile pe de o parte și, pe de altă parte, au dezvoltat mecanisme eficiente pentru obținerea hranei. Ei își paralizează prada cu o otravă imediată care este injectată în organism prin intermediul celulelor de urzică. Doar așa le este posibil să nu-și piardă și să-și digere prada. Meduza luminoasă Pelagia noctiluca folosește, de asemenea, acest mecanism extrem de eficient. Pentru oameni, contactul cu o meduză luminoasă este foarte dureros, dar nu pune viața în pericol. Pentru somon, potrivit incidentului din Irlanda de Nord, toxinele injectate sunt evident fatale.
Acvacultura în cuști de-a lungul coastei este supusă multor pericole de care cu greu se poate proteja. Aceasta include, de exemplu, așa-numita „maree roșie”, apariția extinsă a organismelor otrăvitoare de plancton, care înseamnă pierderi mari pentru acvacultură în fiecare an. Similar cu meduzele, covoarele groase de organisme de plancton de culoare roșie se îndreaptă în cuștile de plasă. Adesea se încearcă mutarea fermelor afectate în zone sigure între covoarele de alge, observându-le din aer. Cum poți preveni? „Observarea atentă a mediului înconjurător este singura modalitate de a reacționa în timp”, spune Uwe Waller, „acvacultura de coastă va trebui să se ocupe de sistemele de avertizare timpurie dacă se vor preveni astfel de incidente”.
Frecvența în creștere a raportărilor de plagi de meduze este legată în principal de cercetători de trei factori: pescuitul excesiv, eutrofizarea și schimbările climatice. Fiecare dintre aceste explicații are o anumită plauzibilitate pentru sine, dar nu a fost încă verificată în mod adecvat în totalitatea interacțiunilor. Majoritatea meduzelor sunt competitori alimentari pentru peștii mici și larvele de pește. Toate aceste grupuri se hrănesc cu animale microscopice numite zooplancton. Atunci când populația de pești scade brusc din cauza pescuitului excesiv, aprovizionarea cu alimente pentru meduze crește și numărul acestora crește. Creșterea planctonului ca urmare a eutrofizării ar trebui să aibă un efect similar. Prof. Ulrich Sommer, a cărui cercetare se ocupă de ecosistemele din mare și de reacțiile lor la schimbările globale de mediu, trage o concluzie: „În acest moment nu este deloc clar care dintre factorii menționați favorizează cel mai mult creșterea meduzei sau dacă efectul combinat este important. Totuși, ceea ce observăm sunt evenimente excepționale în creștere în legătură cu aceste animale. "
Incertitudinea stării actuale a cunoașterii despre comportamentul și răspândirea meduzelor are cu siguranță legătură cu faptul că cnidarii sunt considerați un „punct mort” în lanțul alimentar. Acestea contribuie puțin sau puțin la dieta peștilor și, prin urmare, au primit mai puțină atenție în cercetarea marină decât peștele sau planctonul. Cu toate acestea, din abundență, meduzele au un efect negativ asupra utilizării mării de către oameni. "Dacă meduzele ar trebui să acționeze de fapt ca un fel de indicator pentru schimbările globale, așa cum sugerează numărul tot mai mare de rapoarte, atunci va trebui să îi acordăm o atenție sporită în viitor în cercetarea biologică marină", a spus Ulrich Sommer. "Piesele individuale ale puzzle-ului sunt disponibile în mare, trebuie doar să le înțelegem", adaugă Uwe Waller.