Modele de; asteroizi, ceva nou pentru bătrâni și un metronom uman - Eliberare
Impresia artistului despre o distrugere a asteroidului prin fascicul laser. (Imagine Elena Khavina. Biroul de presă MIPT)
Știrile științifice ale săptămânii ne oferă lasere pentru apărarea Pământului, cele mai vechi comportamente simbolice ale lui Homo sapiens, un nume pentru asteroidul noului an 2019 și ecuații pentru tempo-ul muzicii umane.
Cele patru știri care ne-au atras atenția săptămâna aceasta.
Model de asteroizi pentru antrenament în apărarea Pământului
În tabăra neamurilor, patruzeci de oameni de știință ruși. În fața lor, un asteroid care se grăbește spre Pământ amenințând că va face pagube enorme. Acesta este scenariul unui experiment desfășurat de centrul de cercetare nucleară din Sarov, Rusia, cu participarea a trei cercetători de la Institutul de Fizică și Tehnologie din Moscova (MIPT). Echipa căuta să evalueze puterea explozivă necesară pentru a neutraliza un asteroid și a-l sfărâma înainte de a fi prea târziu. Fragmentele cauzate de explozie trebuie să fie mici pentru a arde complet la intrarea în atmosfera Pământului.
Studiu rusesc cu laser explodează asteroizii Impresia artistului despre o distrugere a asteroidului prin fascicul laser. (Imagine Elena Khavina. Biroul de presă MIPT)
Impresia artistului despre o distrugere a asteroidului prin fascicul laser. (Imagine Elena Khavina. Biroul de presă MIPT)
Pentru experiment, cercetătorii au realizat atât o modelare digitală a exploziei, cât și a modelelor mici de asteroizi pe care le-au bombardat cu un laser. „Pentru mini-asteroizii cu lățimea de 4 până la 10 milimetri, cu diferite forme și condiții de impact, am estimat pragul de energie necesar pentru distrugerea lor completă și am studiat fragmentarea lor cu energie laser până la 500 de jouli”, explică co-semnatarii studiului publicat în Jurnalul de fizică experimentală și teoretică.
Concluzie: pentru a elimina un asteroid de 200 de metri, ar fi necesar să se elibereze o energie echivalentă cu 3 megatoni de TNT. Explozia ar produce „fragmente cu un diametru de zece ori mai mic și o masă de 1.000 de ori mai mică decât asteroidul amenințător”, spun cercetătorii, luând exemplul traiectoriei meteoritului Chelyabinsk, care a căzut în Rusia în 2013, care era de aproape douăzeci metri lățime când a intrat în atmosferă și nu a provocat „nici o pagubă catastrofală” după fracturarea în bucăți mici.
Comportamente simbolice printre primii Homo sapiens ...
Știm că specia noastră (cel puțin în forma sa arhaică) este mai veche decât ne-am imaginat de când am descoperit rămășițele lui Homo sapiens datate cu mai mult sau mai puțin de 300.000 de ani în urmă pe situl Jebel Irhoud, în Maroc, anul trecut. Astăzi, săpăturile efectuate pe locul Olorgesailie, în sudul Keniei, confirmă în continuare această apariție a Homo sapiens, notează revista Science. O echipă internațională, inclusiv un paleoantropolog de la CNRS, a găsit roci vulcanice destinate fabricării de instrumente, pigmenți ocri și fosile de animale vânate, în vârstă de 320.000 de ani.
„Aceste descoperiri arată că inovațiile esențiale (transportul materiei prime pe distanțe mari, producerea vârfurilor de lance, utilizarea ocrului) au făcut parte din aceste sisteme culturale”, explică pentru Liberation unul dintre cercetătorii implicați în studiul de Francesco D'Errico, asociat cu Universitatea din Bordeaux III. Acest lucru sugerează, de asemenea, nașterea unei producții simbolice foarte vechi, deoarece rocile roșii și negre tăiate erau probabil folosite ca creioane pentru a decora sulițe sau corpuri.
... și cele mai vechi urme de ADN african
bones_16x9 ADN extras din acest schelet, găsit într-o peșteră marocană, este cel mai vechi din Africa. (Foto Abdeljalil Bouzouggar)
ADN-ul extras din acest schelet, găsit într-o peșteră marocană, este cel mai vechi din Africa. (Foto Abdeljalil Bouzouggar)