Negrii sunt neglijent și excesiv de leneși; Luptați împotriva prejudecăților despre africani,
Reprezentarea Celuilalt, oricine ar fi el, riscă întotdeauna să-l ia ca oglindă și să proiecteze în ea ceea ce vrem să vedem acolo și care ni se potrivește. Imagologia a arătat în mod clar diferența dintre un discurs despre alteritatea reflexivă (modifica) și cel al alterității absolute (Alius). Această abordare comparativă, care studiază modul în care discursul unui popor asupra altuia este condiționat de imaginația sa, ar fi putut fi reținut de David Diop [1] în studiul său despre reprezentarea „lenei și neglijenței negrilor”, dar aceasta este Metoda lui Foucault pe care a adoptat-o cu profit.
Obiectul studiului său [2] este relatarea unui botanist din secolul al XVIII-lea, Adanson, care a scris un Călătorie în Senegal (1757) și care trece pentru unul dintre cei mai prietenoși africaniști ai Iluminismului față de africani.
Problema anunțată în titlul operei sale este de a înțelege modul în care realitatea faptelor observate este constrânsă de suma discursurilor și a reprezentărilor anterioare. Instrumentul conceptual este deci împrumutat de la Michel Foucault care, în Nașterea biopoliticii, a scris că a regim de veridicitate este „ansamblul de reguli care permit unui discurs dat să stabilească afirmații care pot fi caracterizate ca adevărate sau false” [3]. Prin urmare, acest regim al veridicității funcționează ca un indicator al adevărului a cărui inerție este absolut favorabilă reproducerii prejudecăților și oricărui conservatorism:
„Când un călător își povestește călătoria în Africa, credibilitatea sa presupune recurgerea la un protocol sau la un ritual de scriere recunoscut de cititori, indiferent dacă sunt învățați sau nu, și ceea ce spune el că a văzut nu li se pare fals. Prin urmare, el expune și confirmă în același timp ritualul de scriere în vigoare în spațiul cunoașterii în care își așează discursul. Fiind în afara spațiului acceptat al cunoașterii și îndepărtându-se prea mult de așteptările cititorilor săi, noul său discurs este susceptibil de a fi considerabil distorsionat, udat și chiar micșorat. "[4]
O asemenea nefericire s-a întâmplat, după cum spun autorii Africa în epoca Iluminismului: cunoștințe și reprezentări (2009), exploratorului etiopian James Bruce, care a fost discreditat de renumitul cărturar al vremii, Samuel Johnson, care, la rândul său, nu a pus niciodată piciorul în Africa.
Se datorează și faptului că alegerea surselor este impusă de regimul veridicității nu în funcție de valoarea lor informativă, ci în conformitate cu o atitudine mentală comună autorului și cititorului său. Așa se face Călătorie în Senegal, „Sub exteriorul său spontan, care provine de la prima sa formă probabilă”, este de fapt „rescris cu atenție în vederea seducerii publicului francez de la mijlocul secolului al XVIII-lea” [5]. Întrucât dorește să-și seducă semenii, se va conforma metodelor de scriere ale practicienilor din istoria naturală prin descrierile sale anatomice ale „negrii din Senegal (care) sunt cei mai frumoși oameni din Nigeria” [6]; și, deoarece speră să apeleze la un public mai larg, le oferă o epocă de aur („Mi s-a părut că văd lumea la naștere” [7]) în timp ce laudă atât simplitatea lor, cât și relația lor armonioasă cu natura: „neglijare și lene” deveni „trândăvie și moliciune”. Prin acest proces literar (referința la o epocă de aur), Adanson se apleacă înaintea regimului de verificare:
„Fie că este sau nu un exercițiu de seducție literară, pictura hedonistă a lui Adanson a anumitor scene din viața africană contribuie la întărirea ideologiei colonialiste în certitudinea incapacității africanilor de a se exploata, fără ajutorul francezilor, a bogățiilor natura care le înconjoară. Observarea „negrilor” îl determină pe Adanson să confirme ceea ce toată lumea crede deja că știe: popoarele care nu încearcă să „se facă stăpâni și posesori ai naturii” (Descartes) trebuie să fie închise într-un fel sau altul. convoiul Istorie și Progres. În spatele artificiului unei referințe literare abia se ascunde o ideologie colonială. "[8]