O ciupercă modificată genetic Metarhizium (OMG) pentru controlul țânțarilor care transportă
Echipe de cercetare de la Universitatea din Maryland și Burkina Faso au testat utilizarea unei ciuperci modificate genetic Metarhizium pentru a ucide țânțarii care transportă malarie în regiunea endemică a Burkina Faso.
Țânțarii sunt printre cele mai periculoase animale în ceea ce privește numărul de decese pe care le cauzează în lume. Capacitatea lor de a fi vectori de boli și de a le transmite ființelor umane are ca rezultat mii de decese în fiecare an. În 2015, numai malaria a fost responsabilă de 438.000 de decese (OMS).
Numai țânțarii din genul Anopheles pot transmite malaria. În ceea ce privește țânțarii Aedes, aceștia pot fi vectori de Chikungunya, virusul Zika sau Denge, de exemplu.
Africa, regiune endemică a malariei
Africa este cea mai afectată regiune, cu 90% din cazurile globale de malarie (peste 200 de milioane de cazuri), în special în Nigeria (25% din cazuri), Republica Democrată Congo (11%) și Mozambic (5%) conform OMS.
Malaria este o boală parazitară cauzată de transmiterea prin mușcături de țânțari din genul Anopheles a paraziților protozoare: Plasmodium falciparum (cel mai frecvent) sau Plasmodium vivax sau Plasmodium ovale. Există un singur caz de transmitere de la om la om prin placenta de la femeia însărcinată la copil. Primele simptome (febră, cefalee și frisoane, tremurături cu transpirație rece și transpirație) apar la 10 până la 15 zile după mușcătura infecțioasă. Acești paraziți pot duce la anemie sau chiar la moarte (Institutul Pasteur). Există tratamente orale: artemeter + lumefantrină sau atovaquone + proguanil sau chinină + doxiciclină sau clindamicină sau artemisinină + piperaquină. Desigur, trebuie să consultați un medic în caz de îndoială sau/și infecție !
Lupta împotriva malariei
Una dintre modalitățile de prevenire a malariei este controlul vectorial. Recomandările obișnuite sunt utilizarea de plase de țânțari tratate cu insecticide, spray-uri intra-menajere. Distrugerea sursei de producție de țânțari (zone de apă stătătoare) poate ajuta în această luptă prin drenarea mlaștinilor. Cu toate acestea, începe să apară rezistență la unele insecticide.
O ciupercă modificată genetic pentru uciderea țânțarilor
Cercetătorii de la Universitatea din Maryland au creat o ciupercă modificată genetic Metarhizium modificată genetic care ar putea ucide țânțarii care poartă malarie.
Utilizarea cunoscută a ciupercilor entomopatogene
Nu este nou că încercăm să dezvoltăm alternative la insecticide și o alternativă biologică a fost dezvoltată cu programul de cercetare LUBILOSA (LUTE BIOLOGICE ÎMPOTRIVA LOcustelor și SAuterialelor) finalizat în 2002. „Mușchiul verde” este un biopesticid compus din ciuperca Metarhizium anisopliae care atacă lăcustele și lăcustele. Atunci când această ciupercă intră în contact cu o insectă, Metarhizium secretă enzime inhibitoare (proteaze și chitinaze) care împiedică formarea cuticulei insectei, ceea ce provoacă exuvierea anormală și fatală. Exuația este respingerea năpăditoare a artropodelor atunci când se metamorfozează.
În Tanzania, aplicarea sporilor acestei ciuperci Metarhizium este tradițională în case. Acest lucru reduce numărul mușcăturilor infecțioase, dar această protecție este incompletă, deoarece virulența acestei ciuperci este scăzută.
De ce să folosiți ciuperci pentru a lupta împotriva țânțarilor ?
Avantajul utilizării ciupercilor este că nu este nevoie să fie ingerate pentru a infecta țânțarii, ci doar să le atingă. În urmă cu cincisprezece ani, un proces în Tanzania a arătat că era posibil să se omoare țânțarii Anopheles prin agățarea de foi de bumbac inoculate cu ciuperci Metazhizium anisopliae (Ernst-Jan Scholte 2005). Timpul mediu până la moartea țânțarilor infectați a fost de 3,7 zile și 3,4 zile pentru bărbați și femele, în timp ce durata medie de viață a fost de 5,9 zile și 9,3 zile pentru țânțarii neinfectați.