OBEZITATE Câțiva neuroni în exces responsabili de câteva kilograme în plus - Nature Neuroscience -
Acești noi neuroni, care se dezvoltă într-o regiune foarte specifică a creierului, hipotalamusul, ar putea provoca creșterea în greutate. Deoarece neurogeneza din această parte a creierului cauzează depozitarea grăsimilor, potrivit acestui studiu efectuat pe animale de către oamenii de știință de la Johns Hopkins. Constatările lor, publicate în ediția din 25 martie a Nature Neuroscience, sugerează că inhibarea acestei proliferări de neuroni deschide o nouă cale de tratament pentru obezitate.
Autorul principal, Prof. Seth Blackshaw, profesor asociat la Departamentul de Neuroștiințe de la Universitatea Johns Hopkins, amintește, ca preambul, că ideea că creierul continuă să producă noi celule nervoase sau neuroni, la vârsta adultă, este acum stabilită. Cu toate acestea, acest proces, numit neurogeneză, fusese sugerat până acum în doar 2 regiuni ale creierului, hipocampul, implicat în memorie, și bulbul olfactiv, implicat în miros. Dar noi cercetări sugerează că o a treia zonă a creierului, hipotalamusul, o regiune asociată cu o varietate de funcții corporale, inclusiv somnul, temperatura corpului, foamea și sete, produce, de asemenea, neuroni noi. Cu toate acestea, sursa precisă a acestei neurogeneze și funcția acestor noi neuroni rămân un mister.
Ce creștere celulară în hipotalamus? Cercetătorii și-au propus să afle, prin studierea șoarecilor, dacă o parte a hipotalamusului are un nivel deosebit de ridicat de creștere celulară. Șoarecii au fost injectați cu bromodeoxiuridină (BrdU), un compus care se integrează în ADN-ul "proaspăt" replicat al celulelor care se divid și apoi rămâne ușor de detectat. După câteva zile, cercetătorii găsesc niveluri ridicate de BrdU într-o zonă a hipotalamusului numită linia mediană. Alte teste arată apoi că aceste celule „cu proliferare rapidă” sunt tanitite, iar prin fluorescență în tanitite, apoi găsite în neuroni, cercetătorii arată că aceste celule tanitice sunt într-adevăr progenitori ai neuronilor.