Orangutanii sunt „cartofi de canapea” - maimuțele mari se dovedesc a fi cele mai eficiente mamifere din punct de vedere energetic
Maimuțele mari se dovedesc a fi cele mai eficiente energii mamifere
Orangutanii sunt adevărați stăpâni ai eficienței energetice: maimuțele mari consumă mai puțină energie pe kilogram de greutate corporală în viața lor normală de zi cu zi decât orice alt mamifer. Acest lucru este dezvăluit de primul studiu privind consumul de energie la maimuțele mari, publicat acum în revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Chiar și cartofii proverbiali de pe canapea dintre oameni nu reușesc să-i scape.
Pentru fiecare dintre impulsurile noastre de viață - indiferent dacă ne menținem temperatura corpului, exerciții fizice, somn sau muncă - consumăm energie. Trebuie să furnizăm din nou această energie, de exemplu sub formă de alimente bogate în calorii. Supraviețuirea pe termen lung este posibilă numai dacă echilibrul dintre consumul de energie și consumul de energie este corect. Același lucru este valabil și în întregul regat animal. Cu toate acestea, consumul de energie nu este același peste tot. Colibriul, o pasăre care arde mult, trebuie să caute nectar tot timpul, în timp ce șopârlele și șerpii cu sânge rece pot rămâne câteva zile sau chiar săptămâni fără hrană.
Bilanțul energetic al orangutanilor analizat
Dintre mamifere, leneșul a fost mult timp cel mai leneș proverbial, adică cel mai eficient consumator de energie. Dar un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Washington din St. Louis a descoperit acum un nou titular surprinzător în ceea ce privește eficiența energetică, precum și una dintre rudele noastre cele mai apropiate. Oamenii de știință au petrecut două săptămâni la „Great Ape Trust”, o mare stație de cercetare a maimuțelor din Des Moines, Iowa, și au analizat bilanțul energetic zilnic al orangutanilor. Pentru a face acest lucru, au înregistrat fiecare activitate, fiecare perioadă de odihnă și fiecare calorie pe care maimuțele au mâncat-o.
Mai economic decât aproape toate celelalte mamifere
Rezultatul a fost o surpriză: orangutanii foloseau extrem de puțină energie pe kilogram de masă corporală - mai puțin decât aproape orice alt mamifer și semnificativ mai puțin decât oamenii. Și asta în ciuda faptului că maimuțele din marile facilități în aer liber ale stației au arătat un nivel de activitate foarte asemănător cu cel al sălbăticiei. O rată atât de scăzută de utilizare a energiei nu a fost niciodată observată la un primat înainte.
„Este ca și cum ai vedea un leneș în arborele tău genealogic”, a spus Herman Pontzer, profesor asistent la Universitatea Washington din St. Louis. „Acesta este într-adevăr un consum remarcabil de scăzut de energie.”
Adaptarea la lipsa frecventă de alimente
În opinia sa, această frugalitate ar putea fi legată de o creștere lentă și de rate reduse de reproducere. Pe de altă parte, se presupune că reprezintă, de asemenea, o adaptare evolutivă la habitatul lor natural din pădurile tropicale din Borneo și Sumatra.
Studiul sugerează că orangutanii s-au adaptat la acest lucru devenind specialiști cu consum redus de energie de-a lungul timpului, care își reduc treptat nevoile zilnice de energie pentru a evita foametea în perioadele de lipsă de alimente.