Orez auriu cu mai multă vitamină A O poveste fără sfârșit - dar totuși cu cercetări de final fericit
Deficitul de vitamina A este una dintre cele mai frecvente probleme de sănătate la nivel mondial - inclusiv în Asia, unde orezul este cel mai important aliment de bază. În urmă cu aproape douăzeci de ani, un grup internațional de oameni de știință a început să dezvolte orez modificat genetic care conține suficientă vitamină A și ar putea preveni astfel bolile de carență - în special orbirea. Micii fermieri din Asia ar trebui să primească gratuit semințele pentru acest „orez auriu”. Luptată la cererea oponenților ingineriei genetice, încă nu se află în domeniu. Acest lucru s-ar putea schimba în curând: după finalizarea procesului de aprobare, cultivarea în Bangladesh ar trebui să înceapă cel târziu în 2021.
Cercetări despre orezul auriu: Dr. Arif Hossain, Bangladesh Rice Research Institute (BRRI), Dr. Parminder Virk, Institutul Internațional de Cercetare a Orezului (IRRI) (foto mare deasupra).
Încercări pe teren cu Orez de Aur în Filipine 2010.
Cresterea orezului la IRRI: polenizarea plantelor de orez
Fotografii: Isagan Serrano, IRRI
Prof. Ingo Potrykus (ETH Zurich) pe coperta revistei Time în iulie 2000.
Ele pot fi deja recunoscute după culorile lor: multe tipuri de fructe și legume formează carotenoizi, un grup de pigmenți galbeni, portocalii sau roșii. Acestea sunt transformate în vitamina A în organismul animal și uman. Cel mai important carotenoid pentru formarea vitaminei A este ß-carotenul. Se mai numește provitamina A.
Vitamina A joacă un rol cheie în procesul vizual și în producția de celule albe din sânge și anticorpi. În țările în care oamenii nu își permit suficient fructe și legume, dar trebuie să mănânce în principal alimente cu amidon, cum ar fi orez, manioc (manioc) sau mei (sorg), bolile oculare, orbirea și decesele sunt frecvente sistemul imunitar slăbit.
Potrivit estimărilor OMS, aproximativ 250 de milioane de copii preșcolari din întreaga lume suferă de deficit de vitamina A. Până la 500.000 orbesc în fiecare an, aproximativ jumătate dintre aceștia mor în decurs de un an de la orbire.
Proiectul: orezul ca furnizor de vitamina A
La sfârșitul anilor 1990, un grup de lucru internațional în jurul Ingo Potrykus (ETH Zurich) și Peter Beyer (Universitatea din Freiburg) au început să dezvolte un nou orez îmbogățit cu β-caroten. Oamenii de știință au dorit să contribuie la depășirea consecințelor grave ale deficitului de vitamina A, în special în Asia de Sud-Est.
Cu toate acestea, orezul nu formează în mod natural β-caroten în bobul de orez. Numai straturile exterioare ale boabelor conțin cantități mici de vitamină. Dar acestea sunt îndepărtate atunci când orezul este lustruit. Nici soiurile cultivate cunoscute, nici speciile sălbatice înrudite nu stochează ß-carotenul în boabe. Totul a început cu ani de cercetare a căilor metabolice ale plantelor care duc la sinteza ß-carotenului. Pentru ca β-carotenul să se formeze în bobul de orez, fiecare genă a trebuit să fie transferată din narcis și o bacterie pentru a stabili calea biosintetică corespunzătoare. Ss-carotenul duce la o colorare galbenă a orezului, motiv pentru care se numește orez auriu.
Cu toate acestea, conținutul de β-caroten obținut la primele plante Golden Rice a fost prea mic pentru a asigura o cantitate suficientă de vitamina A. Abia în a doua generație - Golden Rice 2 (GR2) - a fost posibilă rezolvarea acestei probleme prin înlocuirea genei din narcisă cu una din porumb.
În studiile privind biodisponibilitatea β-carotenului conținut în orez, s-a examinat cât din acesta este încă conținut în bobul de orez după depozitare și preparare și poate fi utilizat în corpul uman. S-a dovedit că tot ß-carotenul conținut în bobul de orez este disponibil sistemului digestiv. Cu o rație medie de Golden Rice 2, necesarul zilnic de vitamina A poate fi îndeplinit de persoanele a căror dietă constă în principal din orez.
Proiectul Golden Rice a fost susținut de diverse fundații internaționale și companii care au renunțat la taxele de licență. Din 2006, proiectul a fost în mâinile Institutului internațional de cercetare a orezului (IRRI).
Profil de orez auriu
- îmbogățit cu provitamina A.
- este destinat prevenirii bolilor secundare de deficit de vitamina A, în special orbire la copii
- este încrucișată cu soiuri locale de orez
- poate fi propagat de către micii fermieri, fără licență sau taxe de brevet
- Cereri de aprobare depuse pentru Filipine și Bangladesh, inclusiv teste de teren în aceste țări
- Aprobare anunțată în Bangladesh, după care semințele vor fi distribuite micilor fermieri (2020/21)
- Aprobat ca hrană și furaje în Australia, Noua Zeelandă (decembrie 2017), Canada (martie 2018), SUA (mai 2018), Filipine (2019). Rezultatul evaluărilor de siguranță: Golden Rice este la fel de sigur ca orezul convențional.
Drumul lung către câmpurile micilor fermieri
Toți proprietarii mici cu vânzări anuale de până la 10.000 de dolari vor primi semințe de Orez de Aur gratuit. Nu există taxe de licență. Ar trebui să fie permisă și reproducerea și re-însămânțarea în anii următori, dar numai pentru uz personal și nu pentru export și comerț agricol. Orezul auriu este destinat în primul rând ca hrană pentru populația locală.
Dar înainte ca fermierii să-l poată semăna de fapt în câmpurile lor, orezul auriu îmbogățit cu vitamina A trebuie introdus în soiurile de orez adaptate local prin încrucișare convențională. Este important să păstrăm proprietățile benefice ale soiurilor utilizate anterior de micii fermieri - mai presus de toate proprietățile de producție și cultivare - fără a le afecta cu trăsătura suplimentară din Orezul de Aur - nu este o sarcină ușoară chiar și pentru crescătorii experimentați de la IRRI.
În Filipine, IRRI desfășoară de câțiva ani teste pe teren cu mai multe linii de Golden Rice care au ieșit din astfel de încercări de traversare. Un eveniment special (GR2E) a îndeplinit în special așteptările: plantele din aceste linii nu diferă în ceea ce privește creșterea și randamentul față de soiurile de comparație convenționale.
Și în Bangladesh, un soi GR2E (GR2E BRRI dhan29) dezvoltat special pentru această țară a fost testat în aer liber încă din 2015: o medie de zece micrograme pe gram de β-caroten a fost măsurată în boabele de orez la două luni după recoltare. Acest lucru este suficient pentru a obține jumătate din cantitatea necesară de vitamina A cu mesele de orez, potrivit managerului de proiect al Bangladesh Rice Research Institute (BRRI).
Cu toate acestea, aprobarea și lansarea pe piață a semințelor de orez auriu au fost întârziate de nenumărate ori. În unele țări, în special în Filipine, organizațiile care critică ingineria genetică au câștigat influență. În 2013, încercările pe teren cu Orez de Aur au fost însoțite de proteste violente și câmpurile de încercare au fost distruse. În 2015, Curtea Supremă a interzis utilizarea soiurilor modificate genetic, inclusiv a orezului auriu. Un an mai târziu, însă, interdicția a fost ridicată din nou.
Cu toate acestea, devine acum evident că orezul îmbogățit cu vitamina A va fi încă utilizat în câmpurile din Asia de Sud-Est. În Filipine și Bangladesh, a fost solicitată aprobarea de cultivare pentru noua variantă îmbunătățită Golden Rice GR2E. Ar fi trebuit deja să se decidă în Bangladesh. Dar anunțul oficial anunțat pentru sfârșitul anului 2019 a fost întârziat din nou. Aparent, există mai multe discuții în culise. Acum, extensia va începe cel târziu în 2021.
În decembrie 2019, autoritățile filipineze au aprobat și Orezul de Aur - dar inițial numai ca hrană și furaje. Aprobarea pentru utilizare în agricultură este încă în curs.
Autoritățile responsabile din Australia și Noua Zeelandă aprobaseră anterior importul orezului auriu ca produs alimentar după o evaluare științifică cuprinzătoare, la fel ca Canada și SUA în primăvara anului 2018. Aceasta elimină un alt obstacol în calea cultivării: Australia și Noua Zeelandă, în special, au relații comerciale strânse cu Filipine și fără o licență de import, nici cea mai mică amestecare aleatorie de orez auriu la importurile de orez nu ar fi permis.
La începutul anului 2020, o revistă detaliată despre „caracteristicile moleculare și evaluarea siguranței” Golden Rice a apărut în revista științifică Nature. Alergeni, toxicitate, compoziția nutrienților, toleranță - oricare ar fi: nu există diferențe între orezul convențional și cel modificat genetic - cu excepția conținutului crescut de provitamină A.
Golden Rice - un eșec?
La începutul anului 2017, un studiu a provocat agitație, în special în rândul oponenților orezului auriu: orezul auriu fusese încrucișat cu soiul de orez Swarna cu randament ridicat, care este răspândit în India. Descendenții acestei cruci aveau frunze verzi palide, erau mai mici și aveau randamente semnificativ mai mici decât soiurile de orez convenționale cultivate local. Oponenții ingineriei genetice au văzut acest lucru drept dovada supremă că orezul auriu a fost un eșec. Fenomenul observat nu a fost nimic neobișnuit. Un eveniment nepotrivit Golden Rice a fost ales pentru încrucișarea în soiul de orez Swarna, în care noile gene fuseseră inserate într-un alt segment important de gene și astfel au provocat tulburări metabolice la descendenți.
Cu toate acestea, dacă alte evenimente Golden Rice, la care noile gene sunt mai bine plasate, sunt încrucișate cu soiuri locale Swarna, astfel de probleme nu apar - plantele ating dimensiunea normală, au randamente bune și conțin suficient β-caroten. După cum a confirmat IRRI, există acum mai multe linii de orez auriu ale căror proprietăți nu sunt mai rele decât soiurile Swarna cultivate în prezent.