Ouă-réka! În India, reproducerea vulnerabilă a broaștelor țestoase pe cale de dispariție - sciences et Avenir
Așezarea colectivă a țestoaselor de măsline pe plaja din satul său a fost întotdeauna o scenă familiară pentru Soumyaranjan Biswal. Un proces de reproducere căruia acest pescar indian trebuie să îl dea acum o mână pentru a proteja această specie pe cale de dispariție.
An după an, aceste broaște țestoase verzi de măsline parcurg mii de kilometri pentru a-și depune ouăle pe țărmul statului indian Odisha (est), unul dintre cele mai importante locuri de cuibărit de pe planetă.
„I-am văzut venind pe aceste plaje încă din copilărie”, spune Soumyaranjan pe întinderea de nisip într-o noapte cu lună. Crabi mici albi îi trec peste picioare.
„Țestoasele sunt acum ca niște prieteni”, spune el.
Dar, cu o populație în scădere bruscă, atribuită în principal supraexploatării umane, care perturbă rata lentă de reproducere a acestui animal, broaștele țestoase sunt acum o specie considerată vulnerabilă. Iar susținătorii săi trebuie să-și rostogolească mânecile pentru a asigura supraviețuirea unui număr suficient de broaște țestoase.
În timpul sezonului de reproducere, mii de femele pot ieși din apele acoperite de noapte. Fiecare depune o sută de ouă într-o gaură săpată în nisip cu aripioarele sale, înainte de a se întoarce în mare pentru a dispărea.
Acest fenomen al sosirilor în masă, care are loc doar în câteva locuri specifice de pe glob, este descris în comunitatea științifică sub numele de „arribada”.
„Femelele se întorc pe aceeași plajă pentru a-și depune ouăle, ajutate de alinierea mării și a stelelor”, explică Soumyaranjan.
În timpul celor cincizeci de zile de incubație în nisip, ouăle sunt vulnerabile la prădători, cum ar fi câinii sau vulturii, și riscă să fie spălați de maree.
Din cele aproximativ 10 milioane de ouă care pot fi depuse într-o „arribada”, abia 0,2% supraviețuiesc, potrivit Bijaya Kumar Kavi de la ONG Action for Protection of Wild Animals.