Paradoxul elitei politice a democrației
2 Această uimitoare propoziție a lui Tocqueville evidențiază un paradox: fascinația pentru putere și ura față de reprezentanți pot merge mână în mână. Această relație ambivalentă a cetățenilor cu conducătorii lor corespunde unei anumite suspiciuni: acești oameni de putere, care ne guvernează, sunt, probabil, mai puțin remarcabili decât sugerează poziția lor. Popoarele democratice se simt obligate să asculte, dar sunt incerte cu privire la presupusa superioritate a elitei lor politice [2].
3 Elitele politice care ne reprezintă asumă o sarcină, o funcție și, în același timp, nu pot și nu vor să scape de această parte a încarnării, care este adesea o parte întunecată. La rândul lor, cetățenii simt în general o anumită fascinație pentru sfera puterii, care li se pare ca un univers străin vieții lor de zi cu zi. Încrederea în reprezentanții poporului este astfel asociată cu o aversiune, mai mult sau mai puțin afirmată, care poate duce la o mișcare de neîncredere. Acest lucru duce la acest paradox: cetățenii iubesc și respectă puterea, pentru ceea ce este mare și nobil, dar, în același timp, au adesea mici iluzii cu privire la motivațiile politicienilor înșiși, pe care tind să le judece coruptibile. Întruchiparea puterii le pune o problemă, în timp ce îi fascinează. Sentimentul de neîncredere că portul reprezentativ al reprezentanților pare inevitabil.
4 Elita politică pare a fi o realitate ambiguă, pe care o putem observa în mod clar, dar numai după ce a avut loc procesul de desemnare, alegerile pentru reprezentanții aleși sau concursurile administrative pentru membrii organelor majore ale statului. Așadar, pare dificil să enumerăm calitățile pe care ar trebui să le aibă acești bărbați înainte de a-i vedea distinși. Acest lucru este valabil mai ales pentru funcționarii aleși, deoarece scopul concursurilor administrative este de a reuși să selecteze candidații conform unor criterii precise, de a evalua abilitățile pentru anumite ocupații. Cele două moduri de desemnare a elitei politice, prin alegeri sau prin concurență, corespund în mod apreciabil distincției weberiene dintre liderii politici și corpurile funcționarilor publici, aceste două categorii ale elitei politice diferind una de alta în ceea ce privește legitimitatea și vizibilitatea. În cazul elitei politice alese, apropierea celor doi termeni „elită” și „alegere” necesită în mod natural această apropiere.
5 În democrația reprezentativă, există incertitudine cu privire la criteriile care îi determină pe alegători să își aleagă reprezentanții. Tocqueville a prezentat că alegătorii, într-o democrație, ar fi tentați să aleagă bărbați „ca ei”, fără prea multă splendoare. Se pare că există o tendință crescândă pentru aceștia de a căuta o asemănare mai mare între politicieni și cetățenii obișnuiți. Dar este atât de sigur? Pierre Rosanvallon subliniază acest lucru în Le Peuple Untraceable: oamenii nu au niciodată o singură față. Hugo Chavez, Venezuela, a fost în toate privințele oamenii pe care i-a întruchipat? După originile sale, pe care le-a amintit constant. Dar puterea Întrupării constă mai ales în credința pe care o trezește. Sentimentul de asemănare are atunci o forță reală. În Franța, între o președinție bazată în mod deliberat pe extraordinare precum cea a generalului de Gaulle și președinții, întunecată întotdeauna cu o monarhie electivă, dar în cazul în care președintele, mai relaxat, caută apropierea, precum cele ale lui Valéry Giscard d'Estaing, Nicolas Sarkozy sau François Hollande, decalajul este evident.
7 Intuitiv, s-ar putea analiza această noțiune de asemănare nu atât ca dorința de a vedea conducătorii „să fie ca” cei stăpâniți, cât și frica de a vedea conducătorii toți seamănă între ei, până la punctul de a forma un fel de castă. Astfel, dorința de asemănare ar fi un alt nume care să desemneze, într-un mod mai pozitiv, teama de dominație. La fel, pasiunea pentru egalitate se bazează și pe o profundă aversiune față de inegalitate. Se pare că dorința de asemănare se supune unor izvoare destul de ambigue, întrucât vrem să-l distingem pe cel care ne seamănă și care, prin urmare, nu ne va mai semăna la fel de mult cu noi. Dar, tocmai, este vorba de a aduce la putere pe cineva care, în cele din urmă, ar putea fi noi. Astfel, ar avea loc un fel de proces de transpunere, candidatul ales transmitându-i alegătorilor o imagine foarte plină de satisfacții despre ei înșiși și reprezentând una dintre posibilitățile lor.
10 Nu este surprinzător faptul că această noțiune de „sentiment de gen” inspiră teamă. Într-adevăr, există ceva foarte slab în ideea că bărbații, într-o democrație, se vor simți în mod natural apropiați unii de alții, că prima impresie care va lovi un om atunci când se va întâlni cu altul nu va fi o impresie de ciudățenie. Există aproape ceva contraintuitiv acolo. Prin urmare, afirmarea apariției sentimentului de asemănător este, în multe privințe, o chestiune de credință. Tocqueville o înțelege bine, observând evoluțiile societății cu luciditate, dar și cu dorința de a vedea democrația să se dezvolte cât mai armonios. De asemenea, el dedică lungi reflecții analizei sentimentelor democratice, credința sa în legăturile umane participând în mod natural la dorința sa de a înțelege societatea.