Pentru un urs polar, a fi obez nu este o problemă; Știință și viitor

Postat 05/12/2014 10:50 a.m., actualizat 05/12/2014 10:50 a.m.

obez

Grăsimea este de până la jumătate din greutatea unui urs polar: cum îi rezistă și, mai bine, beneficiază de el? Oamenii de știință americani cred că l-au înțeles comparând genomul acestuia cu cel al ursului brun.

KEREN SU/CATERS NEWS AGENCY/SIPA

BOGAT. Consumul de grăsime nu îi sperie. Chiar nu-mi este frică! Grăsimea este astfel principalul aliment al unui urs polar; este de până la jumătate din greutatea sa. Cum rezistă corpul său unui astfel de regim ?

Oamenii de știință cred că au răspunsul. Ei au comparat genomii urșilor bruni și polari și au constatat că aceștia din urmă aveau mutații genetice care ar explica de ce pot consuma cantități mari de grăsime fără a contracta boli cardiovasculare ca oamenii.

O genă care metabolizează grăsimile și obține apă proaspătă

ASPECT. Acești cercetători au stabilit, de asemenea, că ursul polar a apărut ca o specie distinctă de ursul brun în urmă cu mai puțin de 500.000 de ani (-479.000 de ani până la -343.000 de ani), mai recent decât estimările anterioare care variau de la 600.000 de ani la cinci milioane de ani.

Urșii polari își trăiesc cea mai mare parte a vieții pe gheață, unde subzistă cu alimente foarte bogate în grăsimi, în mare parte din mamifere marine.

„Pentru urșii polari, a fi obezi nu pune nicio problemă”, ironic Eline Lorenzen, cercetător la Universitatea din California la Berkeley, unul dintre autorii acestei lucrări publicat joi, 8 mai 2014 în revista americană Cell. „Și am vrut să știm cum a fost posibil acest lucru”, adaugă ea.

Analiza comparativă genomică a celor două specii a făcut astfel posibilă găsirea mai multor mutații la gene care par să joace un rol important în adaptarea acestui animal la condițiile extreme de viață din Arctica, explică cercetătorul către AFP.

„APOB”. Unele dintre aceste mutații afectează gena APOB din ursul polar care, la mamifere, codifică proteina principală a colesterolului LDL (LDL pentru lipoproteinele cu densitate mică). Aceste mutații dezvăluie importanța critică a grăsimilor în dieta ursului polar, al cărui corp trebuie să se adapteze la niveluri ridicate de glucoză din sânge și trigliceride - inclusiv colesterol - care ar fi periculoase la om.