Pluta Medusei l; groaza devine alegorie romantică
La 2 iulie 1816, fregata Méduse a naufragiat în Mauritania, ducând 150 de oameni la o soartă teribilă care a inspirat Géricault. Cum pictorul, fascinat de morbiditate, a făcut din această catastrofă o pânză simbolică, universal faimoasă.
„Dacă trebuie să fii nebun, evident, să te plimbi în plină zi în timp ce apeși un cap tăiat pe inimă (.), Nu este nimic în comparație cu lumea nebuniei în care s-a cufundat Théodore Géricault.” Astfel începe cartea consacrată de eseistul și istoricul britanic Jonathan Miles The Raft of the Medusa. Scriitorului îi place să-l imagineze pe tânărul Géricault, în vârstă de 27 de ani în 1819, la momentul realizării celui mai mare tablou al său: pentru a absorbi atmosfera care urma să domnească pe barcă, pictorul raportează și expune bucăți de cadavru în atelierul său.
Cu doi ani înainte de această scenă, Géricault se afla în Italia, unde fugise după ce s-a încurcat într-o aventură sulfuroasă cu unchiul și mătușa sa: se îndrăgostise de aceasta din urmă, cu șase ani mai în vârstă decât el. scandal familial. „În Italia, nu a încetat niciodată să caute un subiect excelent pentru a-și construi o reputație”, explică Jonathan Miles, pe care l-am cunoscut. „Până atunci pictase în principal două tablouri mari reprezentând soldații lui Napoleon pe câmpul de luptă”.
În cele din urmă, în Franța își va găsi marea inspirație. Când s-a întors de la Roma, primul subiect care a capturat imaginația lui Géricault a fost afacerea Fualdès din Rodez: o crimă pentru răzbunare pe care regaliștii au comis-o împotriva unui procuror imperial. "Este o afacere foarte crudă. A fost înjunghiat, lacerat, apoi aruncat în râu. Toate ziarele vorbeau despre asta", spune Jonathan Miles.
„Géricault căuta un subiect grozav și a vrut, ceea ce dovedește modernismul său, să găsească acest subiect într-o știre”. Georges Bordonove despre Cultura Franței în 1973
"Géricault a fost mereu interesat de situații de amenințare ... Când urmează să se întâmple ceva oribil." Jonathan mile
O poveste fascinantă de morbiditate
Dar, în sfârșit, o a doua poveste ajunge la urechile pictorului și are prioritate față de prima: cea a scufundării fregatei Medusa în iulie 1816, în largul Mauritaniei, și a plutei sale improvizate, pe care aproape o sută cincizeci de naufragii, dintre care mai puțin peste cincisprezece au supraviețuit. Barca părăsise Franța împreună cu alte trei persoane (L’Echo, L’Argus și La Loire) pentru a recupera ghișeele din Senegal de la britanici. Însă căpitanul Medusei, Hugues Duroy de Chaumareys, este incompetent. Un supraviețuitor al vechiului regim, este posibil să nu fi navigat timp de douăzeci și cinci de ani, dar i s-a dat comanda navei pentru a-i mulțumi pentru serviciile sale către monarhie. La bord, 400 de suflete: ofițeri și echipaj (inclusiv zece ofițeri de artilerie), pasageri, recruți din batalionul african și două soții de soldați.
Fregata s-a prăbușit pe malul de nisip din Arguin, un obstacol bine cunoscut marinarilor, la aproximativ șaizeci de kilometri de coastă. Inițial, pluta este construită pentru a pune obiecte grele în ea și pentru a ușura nava pentru a o reîncărca. Degeaba. Fregata se întinde în cinci metri de apă, iar căpitanul decide să evacueze. Oamenii mici sunt înghesuiți pe plută: aproximativ 150 de oameni stând cu picioarele inferioare în apă. Pluta este mai întâi remorcată de canoe. dar este foarte greu și poartă o mulțime furioasă, înspăimântătoare. Căpitanul dă ordin să-l lase. Timp de douăsprezece zile, naufragiații vor experimenta iadul: crampe, foamete, sete, soare implacabil. revolte, masacre și canibalism. "Trebuie să fii întotdeauna beat. Totul este acolo: aceasta este singura întrebare", a recomandat Baudelaire. Dar pe o plută, beția provoacă daune teribile. Și a fost faptul că naufragii au căzut din nou pe butoaiele de vin pentru a-și potoli setea - după ce butoaiele de apă proaspătă au căzut în mare - ceea ce a dus la primul masacru, în prima noapte.
Într-un program France Culture din 1973, cu un sfert de oră, George Bordonove a explicat că pluta fusese „un teatru îngust” în care se ciocniseră cea mai bună și cea mai rea dintre toate pasiunile umane. El a povestit bătăliile inegale care avuseseră loc acolo (unii notabili rămăseseră înarmați și îi forțaseră pe alții să-și abandoneze armele, sub pretextul că barca nu trebuie cântărită): „La sfârșitul acestui masacru, erau doar șaizeci au fost o a doua revoltă, o a doua revoltă, au rămas doar treizeci, dintre care au murit cincisprezece care au fost aruncați în mare. „între timp, acești oameni nefericiți se hrăniseră cu ceea ce numeau„ carne sacrilegie ”., adică tovarășii lor în nenorocire care au murit. Nu există nicio îndoială că scene de canibalism au avut loc pe această plută. " Puteți asculta întreaga arhivă aici:
Durata interviului: 14'00
Povestea exercită o fascinație morbidă asupra imaginațiilor și împarte politic Franța, după cum relatează Jonathan Miles: "Acesta este cel mai mare scandal pe care marina franceză l-a cunoscut vreodată și va da naștere uneia dintre cele mai romantice opere. Arta occidentală".
Alegerea unui subiect major, între context personal și politic
Jonathan Miles crede - și nu este singurul - că Géricault a considerat această veste ca fiind analogia politică a unei dileme personale: "Pictează suferință, disperare ... A făcut o mulțime de schițe. S-a gândit la schițe". pentru a picta cel mai senzațional episod: faptul că a existat canibalism pe plută, că naufragiații au mâncat bucăți din tovarășii lor ... ". Se gândește, de asemenea, să picteze unul dintre masacre sau să urce în plută, "dar pictarea a o sută patruzeci și șapte de oameni înghesuiți într-un spațiu atât de mic a fost din punct de vedere tehnic foarte dificil".